旧中国土地上生活着许多农民。他们耕种田地，种植水稻、小麦。收成常常不好。天气干旱，雨水不调。庄稼干枯，土地裂开。农民没有粮食，肚子饥饿。他们吃野菜，啃树皮。许多人瘦得皮包骨头。

农村里地主拥有大量土地。农民没有土地，只能租地耕种。租子很高，交完租子所剩无几。地主住在高墙大院里，农民住在低矮草房中。过年过节，农民要给地主送礼。地主家的儿子欺负农民孩子，农民不敢说话。

城市里工厂机器轰鸣。工人每天工作很长时间，天亮进厂，天黑出来。厂房黑暗，空气污浊。机器容易伤人，断手指的事情常有发生。工钱很少，难以养家。工人生病不敢休息，休息就没有工钱。童工小小年纪就要做工，身体瘦弱。

妇女地位低下。女孩出生不被欢迎。许多女婴被遗弃。妇女裹小脚，痛苦行走。她们不能上学，不能外出工作。婚姻由父母决定，嫁人后伺候公婆丈夫。寡妇不能再嫁，受人冷眼。

读书是奢侈的事情。只有富裕人家的男孩能进私塾。穷人家孩子很早干活。私塾里读四书五经，学生背诵文章。先生严肃，学生害怕。新式学堂很少，学费昂贵。许多人不识字，看不懂告示文书。

外国人来到中国。他们建起租界，租界里外国警察巡逻。外国船只在中国河流航行。外国货物便宜，中国手工业者破产。烟馆里许多人吸食鸦片，身体垮掉，家产卖光。中国人被叫做“东亚病夫”。

政府官员腐败。百姓告状要送钱。税吏随意加税，农民交不起税。抓壮丁时，青年男子被绳子捆走。军队经过村庄，抢粮食，抓鸡鸭。战争频繁，百姓逃难，田地荒芜。

自然灾害频繁。洪水淹没村庄，人们爬到屋顶。瘟疫流行，死人无数。荒年时卖儿卖女，孩子头上插草标。路上有饿死的人，野狗啃食尸体。灾民吃观音土，肚子胀大而死。

手艺人生活艰难。铁匠打铁，织工织布。外国机器生产的货物便宜，手艺人货物卖不出去。老师傅手艺传不下去，年轻人去工厂做工。古老技艺慢慢消失。

民间有秘密结社。兄弟结拜，互助求生。帮会控制码头、市场。加入帮会要喝血酒，发毒誓。帮派之间打架斗殴，死伤常见。

乡村有乡绅管理。族长决定家族事务。违反族规要跪祠堂，受鞭打。女子不守规矩可能被沉塘。族田收入供养祠堂，接济族内穷人。

节日短暂欢乐。过年贴春联，放鞭炮。吃一顿饺子，穿新衣。但欠债人家过年躲债，不敢回家。元宵节看花灯，清明节上坟。节日过后，苦难照旧。

迷信思想普遍。人生病请巫师跳神。天旱求雨，抬龙王游行。相信命运，算命先生生意好。妇女求子，拜送子观音。孩子生病，喊魂收惊。

交通工具落后。富人坐轿子，骑马。平民步行，挑担子。土路坑洼，雨天泥泞。河流上用木船，帆破桨旧。货物靠人挑马拉，速度很慢。

医疗条件很差。郎中把脉开药，草药治病。瘟疫流行时，整村人死亡。生孩子是鬼门关，产妇死亡多。孩子出天花，脸上留麻子。牙痛拔牙，没有麻药。

法律不为平民服务。县太爷升堂，百姓下跪。官司输赢看谁送钱多。牢房阴暗，犯人戴枷锁。死刑犯游街示众，砍头或绞死。

少数民族受压迫。他们住在偏远地区，土地贫瘠。官府征税重，头人欺负。语言不同，文字不同，上学困难。生活习惯被歧视，被称为“蛮子”。

旧中国就是这样。百姓日子苦，盼望好生活。他们辛勤劳动，忍受苦难。一代代人活下去，等待改变。土地沉默，河流流淌，生活继续。

参考文献