很多人做研究。他们想找到新东西。他们想理解不知道的事情。这种研究常常是探索性的。探索性研究就像走路。你不知道前面有什么。你没有地图。你要自己找路。

探索性研究从问题开始。这个问题没有答案。或者答案不清楚。比如问：小孩子玩手机有什么影响？我们不知道。我们知道一点。但我们不知道全部。这个问题很大。我们需要探索。

探索性研究没有固定方法。你可以看。你可以问。你可以试。很多人先看别人做了什么。他们看很多文章。他们看别人说了什么。他们找那些没说过的话。他们找那些没研究过的地方。这是找路的第一步。

接着他们想自己怎么看。他们可能去找人聊天。找一些普通人。找一些有经验的人。比如研究小孩子玩手机。他们找父母聊天。他们找老师聊天。他们听父母说什么。他们听老师说什么。他们记录下来。他们发现父母很担心。父母说孩子不吃饭。父母说孩子不睡觉。老师也说孩子不专心。这些都是真实的话。这些是研究的材料。

他们也可能自己看。他们去孩子家里看。他们看孩子怎么拿手机。他们看孩子看什么视频。他们看孩子玩多久。他们记下时间。他们记下孩子的表情。他们不打扰孩子。他们只是看。这能发现很多东西。有时候孩子会笑。有时候孩子会生气。手机拿走了孩子会哭。这些都是看到的事实。

探索性研究需要开放的心。你不能先下结论。你不能觉得手机一定坏。你不能觉得手机一定好。你要放下自己的想法。你要接受看到的东西。你可能看到坏的一面。孩子眼睛累了。孩子不和别人玩了。你也可能看到好的一面。孩子学了一首歌。孩子认识了一个字。你要都记下来。你不能只选喜欢的记。全部事实都有用。

收集材料很乱。材料很多。有说的话。有看到的事。有数字。比如一天玩三小时。有表情。比如笑着皱着眉头。这些材料像一堆乱线。你要理清它们。你要找线头。你怎么找呢？你反复看材料。你看很多遍。你可能发现一些词总出现。比如“管不了”。很多父母说“管不了”。这个词重要。你可能发现一些情况总发生。比如吃饭时总要看手机。这个情况重要。你把重要的东西放一起。你把“管不了”的例子放一起。你把吃饭看手机的例子放一起。这样材料就分成堆了。

分成堆后你看每堆的意思。一堆材料说父母没办法。一堆材料说手机影响日常生活。你给每堆起个名字。你叫第一堆“失去控制”。你叫第二堆“习惯改变”。这是你找到的线索。这些线索帮你理解问题。你发现手机问题不只是时间长短。手机问题关系到家庭管理。手机问题关系到生活规律。你的理解深了一层。

你可能还有新问题。为什么父母管不了？是父母太忙？是孩子太闹？是手机太吸引人？你需要继续探索。你回去再问父母。你专门问管不了的原因。父母可能说工作累。父母可能说不会教。父母可能说手机内容好看。你又收集新材料。你又整理。这样一圈一圈深入。像剥洋葱。一层一层剥开。看到里面更多。

探索性研究不怕没结果。有时候找不到明确答案。这没关系。发现“不知道”也是发现。你知道哪里不清楚。你知道问题有多复杂。这为以后研究铺路。别人可以接着你的工作做。他们可以研究怎么帮父母。他们可以研究怎么设计健康手机内容。你的探索照亮了一小块黑暗。别人跟着光继续走。

探索性研究要诚实。你看到什么就说什么。你没看到就不要说。你不能猜。你不能编。你的材料是你的证据。别人看了你的材料。别人能自己判断。别人可能同意你。别人可能不同意。这都好。研究是大家的事。每个人添一块砖。

做这种研究很慢。你要花很多时间。你要很有耐心。你不能着急。答案不会自己跳出来。你要一点点找。今天找一点。明天找一点。突然有一天你明白了。你明白了问题的样子。你明白了事情的几个方面。这不是最终的答案。这是一个阶段的认识。世界很大。我们一次只能认识一小点。

探索性研究很有用。它处理模糊的问题。它处理新的问题。社会在变。新东西一直出来。我们需要探索性研究去看新东西。去理解新变化。它给我们初步的图画。图画不完美。但有了图画。我们就不在黑暗里了。我们可以继续画。画得更细。画得更准。

研究是思考的方式。探索是研究的开始。它用简单的方法。它用直接的方法。它扎根在生活里。它从普通人的话开始。它从日常小事开始。它积累起来。它成为知识的基础。这个基础结实。因为它来自真实生活。因为它来自仔细观看。探索性研究是谦虚的工作。它承认自己知道得少。它愿意学习。它愿意等待。它拥抱未知。它寻找光。