翻译就是把一种语言变成另一种语言。一个人说话是中文。另一个人需要知道这句话的意思。这个人不懂中文。他懂英文。翻译的人把中文变成英文。懂英文的人就明白了。翻译就是一座桥。桥连接两个地方。翻译连接两种语言。翻译连接两个人。翻译连接两个文化。

翻译工作很难。每种语言都不一样。中文说“一本书”。英文说“abook”。中文说“三本书”。英文说“threebooks”。这里不一样。中文的“书”字不变。英文的“book”加了“s”。这是一个小例子。大的例子更难。中文古诗说“床前明月光”。英文怎么说？“月光”是什么？“床”是什么？古代的床和现在的床一样吗？翻译的人要想很多。他要理解诗的意思。他要理解诗的感情。他要用英文找到合适的词。他可能写成“Beforemybed,themoonlitfrostgleams”。英文读者看到了。他们也许能感到诗的美。他们也许感到一点不同。这就是翻译的难处。翻译不能完全一样。翻译只能尽量接近。

翻译的人很重要。他必须懂两种语言。他必须懂两种文化。他知道中国人过年吃饺子。他知道美国人圣诞节吃火鸡。他在翻译时要注意。中文说“他壮得像头牛”。英文直接翻译是“Heisasstrongasacow”。美国人可能不明白。牛在美国是农场动物。牛不一定代表强壮。美国人常说“Heisasstrongasahorse”。马代表强壮。翻译的人就要改。他翻译成“Heisasstrongasahorse”。美国人就懂了。翻译的人要灵活。他不是机器。他要思考。他要选择。他要在两种语言中找到最好的路。

翻译有很多种。一种是口译。一个人说话。翻译的人听着。他马上用另一种语言说出来。这需要很快的速度。他不能等。他必须立刻翻译。国际会议有口译。国家领导人见面有口译。这是一种重要的翻译。另一种是笔译。笔译是写下来的翻译。书是笔译。文章是笔译。文件是笔译。笔译可以慢慢想。可以查字典。可以改很多次。笔译追求准确。追求优美。口译和笔译都难。口译难在速度。笔译难在精确。

现在有机器翻译。电脑程序可以翻译。你把中文句子放进去。电脑给你英文句子。这很方便。每个人都能用。手机上有翻译软件。旅游的时候可以用。看外国网站可以用。但是机器翻译不够好。它不懂文化。它不懂感情。它只懂字和字的规则。它会犯错误。中文说“你吃了吗”。这是打招呼。不是真的问吃饭。机器翻译可能直接翻译成“Haveyoueaten”。美国人会奇怪。他会想“你为什么问我吃饭”。他可能回答“我吃了”或者“我没吃”。这不是打招呼的意思。机器翻译不明白。它没有生活经验。它不知道这是一句客气话。所以机器翻译不能代替人。它只能帮助人。人用了机器翻译。人还要检查。人还要修改。

翻译让世界变小了。没有翻译。中国人不知道美国人在想什么。美国人不知道中国人在想什么。书不能跨国。电影不能跨国。知识不能跨国。思想不能跨国。翻译打破了墙。我们读外国小说。我们看外国电影。我们学外国技术。这都需要翻译。翻译让我们知道更多。翻译让我们理解别人。翻译促进和平。两个国家有矛盾。他们需要谈判。谈判需要翻译。翻译准确了。双方就明白了。翻译错了。可能产生误会。可能让矛盾更大。所以翻译的责任很重。

翻译也要面对问题。有些词很难翻译。中文有“缘分”。英文没有完全一样的词。可能翻译成“fate”或者“destiny”。但是“缘分”的意思不一样。“缘分”讲人和人的相遇。讲一种巧妙的机会。讲一种深深的联系。“fate”有点沉重。有点命运注定的意思。这不是完全一样的。翻译的人只好解释。他可能加一个长长的句子来说明。有些文化的东西也很难翻译。中国有京剧。脸谱有颜色。红色代表忠诚。黑色代表正直。白色代表奸诈。翻译给外国人看。外国人不懂颜色背后的意思。他们只看颜色。他们不知道故事。翻译的人要介绍背景。他要写很多说明文字。这不是翻译一句话。这是翻译一个文化。

翻译是一种创造。他不是抄写。他不是录音。他把一种语言的意思拿出来。他把这个意思放进另一种语言。这个过程像画画。画家看到一座山。他把山画在纸上。纸上的山不是真的山。纸上的山代表真的山。翻译也是这样。英文句子不是中文句子。英文句子代表中文句子的意思。翻译的人要找到最好的颜色。找到最好的线条。他要让看画的人感受到山的气势。他要让读译文的人感受到原文的精神。所以翻译是艺术。翻译需要才华。翻译需要耐心。

翻译的历史很长。古代的人就翻译。佛教从印度传到中国。佛经是梵文。中国和尚不懂梵文。他们需要翻译。唐朝的玄奘去了印度。他带回很多佛经。他翻译佛经。他工作很多年。他翻译得认真。他的翻译影响了中国文化。这是伟大的工作。后来西方科学传到中国。比如数学。比如物理。中文里没有这些词。翻译的人创造了新词。“点”“线”“面”“力”“电”。这些词现在都在用。翻译丰富了中文。翻译让中文有了新的表达。翻译也让世界了解了中国。中国的四大发明。中国的儒家思想。中国的诗词。这些翻译到外国。外国人也学习了。他们也受益了。

每个人都能接触翻译。小孩看动画片。外国动画片有中文配音。这是翻译。学生读教科书。有些知识来自外国。这是翻译。大人用手机。手机软件是英文的。他用了中文版。这是翻译。翻译无处不在。翻译让生活方便。翻译让学习可能。我们应该感谢翻译的人。他们做了默默无闻的工作。他们很细心。他们很努力。一本厚厚的书。他们要一个字一个字地翻译。一场几个小时的会议。他们要一刻不停地听和说。他们很累。但是他们的工作很有价值。

翻译的未来会怎样。机器翻译会更聪明。它可能学会更多。它可能犯更少的错误。但是机器翻译还是需要人。人控制机器。人指导机器。人完善机器。翻译的人不会消失。翻译的人会使用新工具。就像画家用新画笔。就像作家用新电脑。工具变了。工作内容变了。但是核心没有变。核心是理解。核心是表达。核心是沟通。翻译永远需要理解别人。翻译永远需要表达清楚。翻译永远是为了沟通。只要世界上有很多语言。只要人们想互相了解。翻译就会存在。翻译就会发展。

翻译是一个窗口。通过这个窗口。我们看到外面的世界。外面的人也通过这个窗口。看到我们的世界。窗口干净。看得就清楚。翻译准确。理解就正确。我们要擦亮这个窗口。我们要认真对待翻译。我们读翻译的书。我们要想到背后的译者。我们自己做翻译。我们要小心每个字。语言是工具。语言也是世界。翻译连接了两个世界。这是一件美好的事。这是一件重要的事。