政治思想史研究人的政治想法。这些想法很久以前就出现。人们思考怎样管理自己。他们思考谁应该当领导者。他们思考什么是公平。什么是正义。这些想法随着时间慢慢改变。不同地方的人有不同的想法。有些想法变得很重要。它们影响了很多人。它们改变了社会。

古代的人开始思考政治。在希腊有人讨论最好的政府形式。有人说应该由一个人统治。有人说应该由少数人统治。有人说应该由很多人统治。每种形式都有问题。一个人可能变成暴君。少数人可能只顾自己。很多人可能做出错误决定。他们寻找平衡的方法。他们思考法律的作用。法律应该统治所有人。领导者也应该遵守法律。

在中国古代也有政治思想。孔子强调道德的重要性。统治者应该品德高尚。他们应该关心人民。人民会跟随好的榜样。老子有不同的想法。他认为政府应该少干涉。自然的方式最好。人民自己会管理自己。法家认为需要严格的法律。明确的奖励和惩罚让社会有序。这些思想影响了中国的统治者。

罗马人实践了共和制度。权力分给不同群体。元老院讨论重要事情。公民有某些权利。法律被写下来让大家知道。后来帝国取代了共和国。皇帝拥有最高权力。但法律思想继续发展。所有人平等beforethelaw的想法开始出现。

中世纪欧洲政治思想与宗教混合。教会权力很大。国王和教皇经常争论。有人研究宗教法律和世俗法律的关系。有人提出权力来自上帝。但统治者必须公正。不公正的统治者人民可以不服从。这些讨论为后来的思想打下基础。

文艺复兴时期人们重新看古代思想。人的价值被强调。马基雅维利写君主应该怎样保持权力。他分开政治和道德。政治有自身的逻辑。同一时期宗教改革挑战教会权威。统治者选择自己领地的宗教。国家主权概念加强。

十七世纪欧洲发生大争论。关于国王和议会的权力。霍布斯说人的生活没有政府会很糟糕。所以人们应该把权利交给绝对主权。洛克不同意。他说人们有自然权利。政府保护这些权利。如果政府失败人民可以换掉它。这些思想影响了后来的革命。

十八世纪启蒙思想流行。孟德斯鸠讨论权力分立。立法、行政、司法权力应该分开。这样自由能得到保护。卢梭说最高权力属于人民。人民通过总意志做出决定。这些想法在美国和法国革命中体现。美国宪法建立联邦共和国。法国革命推翻君主制宣布人权。

十九世纪思想更加多样。保守主义强调传统和稳定。自由主义要个人自由和有限政府。社会主义关心工人和公平。马克思提出阶级斗争理论。资本主义会被社会主义取代。民族主义强调同一民族的人应该有自己的国家。这些思想塑造了十九和二十世纪的世界。

二十世纪出现新思想。法西斯主义强调国家和领袖至上。共产主义在多个国家实践。自由主义民主面对挑战。冷战时期两种制度竞争。后来殖民帝国崩溃新国家独立。全球化带来新问题。环境问题、恐怖主义、移民问题需要新思考。

政治思想史告诉我们人的想法怎样变化。不同时代有不同问题。思想家提出解决方案。有些想法成功有些失败。思想与社会条件互相影响。经济变化、技术发展、战争改变人的政治想法。今天的世界仍然充满争论。自由与平等哪个更重要？民主是最好的制度吗？全球问题需要全球政府吗？研究政治思想史帮助我们理解现在。它给我们思考未来的工具。

政治思想不是抽象的东西。它影响每个人的生活。它决定我们怎样被管理。它决定我们有什么权利。它决定资源怎样分配。普通人也能理解政治思想。我们每天都能看到政治思想的效果。我们参与政治过程。我们的选择塑造社会。了解政治思想史让我们成为更好的公民。