白血病是一种严重的疾病。病人的血液出现了问题。骨髓负责制造血液细胞。正常的血液细胞包括红细胞、白细胞和血小板。红细胞负责运送氧气。白细胞负责对抗感染。血小板帮助止血。白血病病人的骨髓制造了太多不正常的白细胞。这些不正常的白细胞就是癌细胞。它们长得很快。它们挤占了正常细胞的空间。正常的血液细胞变少了。病人就会出现各种问题。

白血病的发生原因很复杂。科学家还没有完全搞清楚。可能和基因变化有关系。有些人天生容易得这种病。环境因素也很重要。比如接触某些化学物质。苯是一种有害化学物质。长期接触苯可能增加患病风险。放射性物质也很危险。比如核辐射。一些病毒可能和白血病有关。人类T细胞白血病病毒就是一种病毒。它可能引起成人T细胞白血病。大多数病人找不到明确原因。

白血病有不同的类型。医生根据病情发展速度分类。急性白血病发展很快。病人很快会病得很重。需要马上治疗。慢性白血病发展比较慢。病人可能几个月甚至几年都没有明显症状。医生还根据受累细胞类型分类。淋巴细胞白血病影响淋巴细胞。髓系白血病影响髓系细胞。这四种类型可以组合。比如急性淋巴细胞白血病。比如慢性髓系白血病。每种类型的治疗方法不太一样。

病人会有各种症状。贫血很常见。红细胞少了就会贫血。病人脸色苍白。觉得累。没有力气。呼吸困难。容易头晕。感染也是一个问题。正常的白细胞少了。身体抵抗感染的能力下降。病人容易发烧。容易得肺炎。容易得其他感染。出血倾向也很明显。血小板少了。病人容易出血。牙龈出血。鼻子出血。皮肤出现瘀斑。小伤口流血不止。其他症状还有骨头痛。淋巴结肿大。肚子不舒服。体重下降。

医生通过多种检查来诊断白血病。首先要抽血检查。血常规检查可以看各种血细胞的数量。白血病病人的血细胞数量往往不正常。白细胞数量可能很高。但很多是不正常的细胞。红细胞和血小板数量往往偏低。外周血涂片检查可以看到血细胞的形状。可能发现不正常的细胞。骨髓穿刺是重要的检查。医生用一根针从骨头里抽取一点骨髓。通常在臀部骨头进行。骨髓样本可以送到实验室检查。可以确定有没有癌细胞。还可以做细胞遗传学检查。看细胞的染色体有没有异常。这些检查帮助医生确定白血病的类型。

白血病治疗很复杂。需要根据病人具体情况制定方案。病人的年龄很重要。白血病的类型很重要。病人的整体健康状况也很重要。治疗的主要目标是消灭癌细胞。让正常细胞重新生长。

化疗是常用的治疗方法。化疗使用药物杀死癌细胞。这些药物通过口服或注射进入身体。它们会攻击生长迅速的细胞。癌细胞生长很快。所以容易被攻击。但身体里还有其他生长快的细胞。比如头发细胞。比如口腔黏膜细胞。所以化疗会有副作用。病人可能掉头发。可能口腔溃疡。可能恶心呕吐。可能容易感染。化疗通常分几个阶段进行。诱导缓解阶段使用强效药物。目标是让病情缓解。缓解后继续巩固治疗。杀死残留的癌细胞。

放疗是另一种治疗方法。使用高能量射线照射。射线可以杀死癌细胞。放疗可以针对身体特定部位。比如脾脏肿大可以照射脾区。放疗也用于准备骨髓移植。

靶向治疗是较新的方法。这些药物针对癌细胞的特定弱点。比如慢性髓系白血病有一种异常染色体。产生一种异常蛋白质。靶向药物可以抑制这种蛋白质。副作用通常比化疗小。免疫治疗利用人体免疫系统攻击癌细胞。一种方法叫做CAR-T细胞治疗。提取病人的免疫细胞。在实验室里改造这些细胞。让它们能识别癌细胞。然后输回病人身体。

骨髓移植是重要的治疗方法。用于某些高危或复发病人。先使用大剂量化疗或放疗。摧毁病人的骨髓。然后输入健康的造血干细胞。这些干细胞可以来自匹配的捐赠者。也可以使用病人自己事先保存的干细胞。新的干细胞在骨髓中生长。开始制造健康的血细胞。骨髓移植风险很大。可能发生感染。可能发生排异反应。需要精心护理。

治疗结束后需要长期随访。定期检查血常规。检查骨髓。确保白血病没有复发。关注治疗的长期副作用。某些化疗药物可能影响心脏。放疗可能增加其他癌症风险。儿童病人需要关注生长发育。

白血病的预防很困难。因为原因不完全清楚。避免接触已知危险因素很重要。比如避免接触苯等化学物质。避免不必要的放射线暴露。保持健康生活方式。均衡饮食。适量运动。不吸烟。这些可能有助于降低风险。

科学研究不断进展。对白血病的认识不断深入。新的治疗方法不断出现。基因研究帮助理解疾病机制。靶向药物和免疫治疗带来新希望。更多病人能够长期生存。甚至治愈。