研究方法很重要。研究方法是你完成毕业论文的工具。好的研究方法帮助你找到问题的答案。你选择什么研究方法要看你的研究问题。研究问题不同研究方法就不同。你要清楚你想知道什么。你想知道为什么事情发生吗？你想知道事情怎么发生的吗？你想知道一件事情有多少或者有多普遍吗？这些不同的问题需要不同的方法。

我们先说定量研究。定量研究关心数字。它要计算东西。它要测量东西。比如你想知道有多少学生喜欢在线课程。你想知道平均成绩是多少。你想比较两个班级的分数。这时候你用定量研究。你用调查问卷收集数字。你用测试得到分数。你用统计软件分析数据。定量研究给你明确的结果。结果常常是表格和图表。你看到数字的差异。你知道差异是不是偶然发生的。定量研究适合研究大的群体。你发一份问卷可以给几百个人。你能从数字中发现规律。

定量研究有步骤。你首先要有研究假设。假设是你猜想的答案。比如你假设男生数学成绩比女生好。然后你收集数据来检验这个假设。你设计问卷。问卷的问题要清楚。答案最好是选择题。这样方便统计。你找到合适的人填写问卷。你需要考虑样本。样本是你实际研究的人。样本要能代表整个群体。你不能只调查你的朋友。样本的选择要随机。收集好数据后你开始分析。你用平均数、百分比这些概念。你用软件进行检验。你判断你的假设是不是成立。你得出客观的结论。

然后我们说定性研究。定性研究关心文字和意义。它要理解人们的想法和经历。它不关心数量。比如你想知道学生为什么不喜欢在线课程。你想了解他们的感受和困难。你想知道一件事情的具体过程。这时候你用定性研究。你用访谈和观察收集资料。你和人面对面谈话。你记录他们的语言。你观察他们的行为。你分析这些文字记录。你寻找其中的主题和模式。定性研究帮你深入理解问题。你看到问题的复杂性。你知道人们背后的动机。

定性研究也有步骤。你通常没有预先的假设。你有一个中心问题。你去找人深入交谈。你选择那些有相关经历的人。访谈时你问开放的问题。你不能问“是不是”这种问题。你要问“怎么样”和“为什么”。你要让被访者多说。你要仔细听并记录。有时你也进行观察。你去现场看事情怎么发生。你写下详细的笔记。收集到大量文字后你开始分析。你反复阅读这些材料。你给材料分类。你找出重复出现的观点或故事。你用自己的话解释这些发现。你呈现被访者的原话作为证据。

还有一种方法是混合研究。混合研究把定量和定性结合起来。你想得到数字也想得到深入理解。比如你先发问卷了解有多少学生有学习焦虑。然后你访谈几个学生了解焦虑的具体原因。这样你既知道问题的普遍性也知道问题的细节。混合研究更全面。但混合研究需要更多时间。你需要掌握两种研究技巧。

选择研究方法要考虑你的能力。定量研究需要你懂统计。你要会用分析软件。如果你数学不好这可能很困难。定性研究需要你善于和人交流。你要会提问和倾听。你要能从大量文字中理出头绪。混合研究要求更高。你要协调两种不同的资料。你要把数字和文字结合起来解释。

你的研究资源也很重要。定量研究如果发大量问卷需要钱。你需要印刷和收集数据的时间。定性研究访谈很花时间。转录访谈录音工作量很大。你还要考虑能否找到合适的访谈对象。你的毕业论文有时间限制。你要选择能在规定时间内完成的方法。

研究方法必须符合伦理。你研究人要保护他们的权利。你不能强迫别人参加。你要告诉他们研究是干什么的。你要为他们保密。你不能泄露他们的名字和信息。对于问卷你要说明是自愿的。对于访谈你要先得到同意。你要尊重被访者。他们可以随时退出。你不能伤害他们。你的研究要对他们有好处至少没有坏处。你的论文里要说明你怎么保护了他们。

你确定了方法就要好好写出来。论文里要有专门一章讲研究方法。你要解释你为什么选这个方法。你要详细描述你怎么做的。你做了哪些步骤。你问了哪些问题。你找了哪些人。你怎么分析数据的。别人看了你的描述应该能重复你的研究。这部分要写得非常具体。你不能只写“我做了访谈”。你要写你访谈了谁、在哪里、谈了多久、问了什么问题。你不能只写“我分析了数据”。你要写你用了什么软件、做了什么检验。

研究方法的描述要诚实。你遇到了什么困难也要写。比如很多人没交问卷。比如访谈时有人不愿意多说。你怎么处理这些问题的。这样读者才知道你的研究有什么局限。你的结论在什么条件下成立。诚实让研究更可信。

好的研究方法是适合你的问题的方法。它也是你能做好的方法。它也是合乎伦理的方法。它能让你的毕业论文有坚实的基础。你的数据真实可靠。你的分析合理清楚。你的结论才能让人信服。毕业论文是展示你学习成果的工作。好的研究方法帮你做出扎实的工作。你花时间思考方法是值得的。这步工作做好后面的写作就容易了。你的研究数据会告诉你故事。你只要把故事清楚讲出来就行。

开始研究前多读别人的论文。看相同领域的人用什么方法。你可以学习他们的做法。你可以避免他们犯过的错误。你不一定要用新奇的方法。用成熟可靠的方法更好。关键是你要正确地使用它。你要理解方法背后的逻辑。你不能只是机械地照搬步骤。

研究过程要有计划。写一个时间表。哪天设计问卷。哪天收集数据。哪天分析。留出足够的时间应对意外。收集数据往往比想的慢。分析数据也可能遇到问题。早点开始。不要等到最后。研究方法这部分想好了。你的研究就成功了一半。剩下的就是认真执行你的计划。一步一步做。收集好你的资料。仔细分析它们。把你的发现写下来。一篇好的毕业论文就出来了。