土家族摆手舞是土家人的舞蹈。它来自大山深处。人们在节日里跳这种舞蹈。他们围着大树跳舞。他们手拉着手。动作简单有力。歌声响亮欢快。这个舞蹈有很多年的历史。它是土家族生活的一部分。它像一本活着的书。书里写着土家族的故事。他们的高兴。他们的辛苦。他们对天地的感谢。对祖先的怀念。都藏在舞蹈的动作里。藏在歌唱的声音里。

我们现在生活在变化很快的时代。很多老的东西慢慢不见了。年轻人离开家乡去城市工作。他们看电视。玩手机。跳新的舞蹈。摆手舞的声音在山里变得安静。会跳摆手舞的老人越来越老。他们记得的歌词和动作面临忘记的危险。这是一种可惜的事情。一个民族忘记自己的舞蹈。就像一棵树忘记自己的根。树叶会枯黄。所以我们今天要研究摆手舞。要写关于它的文章。就是为了记住。为了让更多的人知道。为了不让它消失。

研究摆手舞不是只看跳舞的样子。我们要知道它为什么开始。土家族住在湖南、湖北、贵州的大山里。过去生活很不容易。种玉米。种水稻。上山打猎。摆手舞和这些劳动分不开。跳舞里的动作。有模仿挖土的。有模仿撒种的。有模仿赶野猪的。这是劳动的舞蹈。是生活的舞蹈。它和祭神敬祖也紧紧相连。以前跳摆手舞的地方叫摆手堂。中间点着火把。放着祭祀的东西。舞蹈从一开始就有严肃的意义。它连接着人和神。连接着今天和过去。

跳舞的时间很重要。一般在农历正月。过年的时候。或者祭祀祖先的日子。全村的人聚在一起。不分老人小孩。大家都可以跳。这是一种团结。整个村子通过跳舞变成一个人。感情通过手拉手传递。节奏通过脚步统一。歌舞里唱着古老的歌词。唱开天辟地的故事。唱民族英雄的勇敢。唱一年四季的变化。这是没有文字的历史书。一代一代。靠身体和歌声传下来。

摆手舞的动作看起来重复。其实里面有道理。双手摆动幅度大。膝盖弯曲有力量。身体随着节奏摆动。这些动作来自大山里的生活。山路崎岖需要稳当的步伐。劳动需要全身的力气。舞蹈把这些变成美的样子。它的音乐也很特别。鼓声很重要。鼓点指挥着所有人的脚步。还有锣和唢呐。声音热闹又朴实。像山里人的性格。

现在的情况不同了。很多土家族村子空了。年轻人觉得摆手舞“土”。不如流行舞蹈好看。节日的气氛淡了。会全套歌词和仪式的老人越来越少。虽然摆手舞被列入非物质文化遗产名录。但真正的生命力在村子里。在火把照亮的光里。在众人的汗水里。保护它不能只放在博物馆里。不能只写在纸上。要想办法让它回到人们的生活里。

这篇论文就想做这件事。它要仔细记录摆手舞的样子。它的动作。它的音乐。它的歌词。它要寻找舞蹈古老的故事。它要理解舞蹈在土家族人心里的分量。它也要看看现在摆手舞在哪里跳。谁还在跳。遇到了什么困难。最后。它想思考一些办法。怎样让摆手舞继续活着。在学校里教。在节日里鼓励。甚至让跳舞的人和看舞的人都明白它的价值。

研究摆手舞需要走到土家人的地方去。看他们跳舞。听他们唱歌。和他们说话。书本上的记录是死的。现场的呼吸才是活的。我们要用眼睛看。用耳朵听。用心记。把那些即将消失的宝贵东西留下来。这不只是对一个舞蹈的研究。这是对一种生活方式的尊重。是对一个民族精神的探寻。

文化就像一条河。从过去流到现在。再流向未来。摆手舞就是土家族文化里的一条重要的水流。我们不能让这条水流干涸。我们的研究。就是想让更多的人看到这条河。听见它的水声。也许有一天。年轻人会重新拉起手。围着大树。踩响土地。让古老的歌舞再次充满力量。这就是我们写这篇论文最简单的愿望。