汽车的制动系统十分重要。没有制动系统汽车不能安全行驶。制动系统让汽车速度减慢。制动系统让汽车停止下来。驾驶员踩下制动踏板。制动踏板连接着制动总泵。制动总泵里面装满了制动液。制动液是一种特殊的油。这种油不能被压缩。踩下踏板时总泵活塞向前移动。活塞推动制动液流动。制动液在管道里流动。管道连接着四个车轮。每个车轮都有制动分泵。制动液流到分泵里面。分泵的活塞被推出来。活塞推动制动块。制动块紧压在制动盘上。制动盘和车轮一起转动。摩擦产生了。摩擦让车轮转速下降。汽车就慢下来了。这是基本的制动过程。

制动系统有两种常见类型。一种是盘式制动。另一种是鼓式制动。现代汽车多用盘式制动。盘式制动的制动盘是圆形的。它像一张金属盘子。制动盘用螺栓固定在车轮上。车轮转动制动盘也转动。制动钳像钳子一样夹住制动盘。制动钳里面有两块制动块。制动液推动分泵活塞。活塞把制动块推向制动盘。两块制动块从两边夹紧制动盘。巨大的摩擦力让汽车停下。盘式制动散热效果好。连续制动不容易过热。制动效果稳定。结构简单便于维护。很多汽车前轮都用盘式制动。

鼓式制动现在用得少了。一些汽车的后轮还在用。鼓式制动有一个制动鼓。制动鼓像一口铁锅扣在车轮上。制动鼓内侧有制动蹄。制动蹄上贴着摩擦片。踩下制动踏板时。分泵活塞推动制动蹄张开。制动蹄上的摩擦片贴紧制动鼓内壁。摩擦让车轮停止转动。鼓式制动的结构封闭。制动时产生的热量散不出去。连续制动效果会变差。鼓式制动成本低。在一些货车上还能看到。

制动系统需要助力。没有助力踩踏板很重。工程师设计了真空助力器。助力器装在踏板和总泵之间。它利用发动机的真空。发动机工作时产生吸力。这个吸力存在助力器的真空腔里。驾驶员踩下踏板。一个阀门打开了。外部空气进入助力器。空气推动膜片移动。膜片帮助驾驶员推总泵活塞。这样踩踏板就轻松了。如果发动机熄火。真空助力会慢慢消失。这时踩踏板会变得很重。但制动系统仍然有效。只是需要很大力气。

制动液很重要。制动液不能有水。水在高温下会变成气体。气体可以被压缩。如果管道里有气体。踩下踏板时气体先被压缩。制动液就不能有效推动活塞。制动力就会变弱。这是很危险的情况。制动液会吸收空气中的水分。所以制动液用了几年就要更换。新的制动液是干燥的。它能保证制动效果。

现代汽车有电子制动辅助系统。ABS系统现在很普遍。ABS是防抱死制动系统。在湿滑路面上紧急制动。车轮容易抱死不转动。抱死的车轮不能转向。汽车会滑出去。ABS系统能防止车轮抱死。每个车轮上都有传感器。传感器测量车轮转速。电脑控制制动压力。当电脑发现某个车轮要抱死。它就命令这个车轮的分泵松开一下。然后再夹紧。再松开再夹紧。这个过程很快。一秒钟很多次。车轮就不会抱死。驾驶员能感觉到踏板弹脚。这是正常现象。有ABS的车在制动时还能转向。这提高了安全性。

ESP系统更先进。ESP是车身电子稳定系统。汽车转弯太快可能失控。ESP能帮助稳定车身。它通过传感器知道汽车行驶状态。当汽车出现转向不足或转向过度。ESP会对单个车轮进行制动。帮助汽车回到正确路线。ESP也控制发动机动力输出。它是一个很重要的安全系统。

制动系统的保养不能忽视。制动块会磨损。磨损太多制动力下降。制动块上通常有报警铁片。磨损到极限时铁片会发出尖叫声。提醒驾驶员更换制动块。制动盘也会磨损。磨损过多的制动盘需要更换。制动液要定期检查。制动液液面不能太低。制动管道不能泄漏。驾驶员平时要注意听声音。注意感觉制动力变化。发现问题及时修理。

制动系统关系生命安全。好的制动系统让驾驶有信心。汽车厂家不断改进制动技术。材料科学在进步。新的摩擦材料更耐用。新的电子系统更智能。未来的汽车制动会更好。自动驾驶汽车也需要可靠的制动。制动系统是汽车安全的基石。每个驾驶员都要了解它。重视制动系统的保养。这是对自己负责。也是对他人负责。