审论文的时候看到参考文献只有一篇。这让人想不明白。现在写论文都要引用很多文献。一篇参考文献太少了。论文需要站在别人的研究基础上。参考文献就是这些基础。只有一篇就像房子只有一块砖。这房子怎么盖呢。可能作者觉得自己的研究完全新。世界上没有类似的研究。这种情况非常少见。大部分研究都和过去有联系。科学知识是一点点积累的。每篇论文都是知识网络中的一个点。参考文献把这些点连起来。读者能看到这个知识从哪来。能看到作者读了什么。能判断作者懂多少。只有一篇参考文献就切断了这些联系。论文显得很孤立。好像从天上掉下来的。这不合理。

作者可能没好好查资料。查资料是研究的第一步。要去图书馆。要上网搜。用关键词找文章。看摘要。读全文。找到有用的记下来。这个过程需要时间。需要耐心。可能作者着急。可能作者觉得查资料麻烦。可能作者不知道去哪查。不管什么原因。结果就是参考文献太少。论文缺少支撑。观点显得没有根据。结论可能不可靠。审稿人就会担心。这篇论文可信吗。作者真的了解这个领域吗。研究是不是做得不全面。问题就严重了。

一篇参考文献也可能是故意的。有些作者只引用自己的文章。或者只引用导师的文章。这样不对。研究要客观。要公平引用别人的工作。只引用自己人的文章是封闭的。是自私的。学术界不欢迎这样。审稿人看到会批评。会影响论文发表。还有的作者只引用一篇特别老的文献。可能是一百年前的。这样的文献虽然重要。但不够。最近的研究也要引用。领域在发展。新方法新发现很多。不引用新文献说明作者不了解新进展。论文内容可能已经过时了。审稿人就会指出这个问题。

写论文是为交流。告诉别人你做了什么。你为什么做。你怎么做的。你发现了什么。参考文献帮助你交流。它告诉读者你参考了谁。你学习了谁。你的研究和谁对话。没有足够的参考文献。交流就困难了。读者不知道你的话对谁说。不知道你的话从哪来。读者会糊涂。读者可能不相信你。审稿人是第一个读者。审稿人不相信。论文就不能发表。所以参考文献很重要。它不是装饰。不是随便加上的。它是论文的支柱。少了一根支柱房子就歪了。少了很多支柱房子就塌了。只有一篇参考文献。房子几乎没有了支柱。这房子谁敢住呢。

我审稿时看到一篇参考文献。我会仔细看论文内容。也许这篇文献是一本书。一本很厚的书。书里包含了很多内容。作者可能觉得引用这本书就够了。但这也不对。论文引用要具体。书有章节。书有观点。你应该引用具体的观点。而不是整本书。而且书只是一个人或几个人的看法。你还应该引用其他文章。其他不同的看法。这样才全面。还有一种情况。论文是评论。评论一篇文章。那参考文献可能就是那一篇。这种情况是合理的。但很少见。大部分研究论文不是这样。所以审稿人要分辨。要看论文到底是什么类型。但无论如何。只有一篇参考文献值得警惕。需要作者解释。

我会在审稿意见里写这个问题。我会说参考文献数量太少。请作者补充。请作者查阅更多相关文献。请作者解释为什么只有一篇。如果作者不解释。不补充。论文可能被拒绝。这不是小事。这是对学术规范的遵守。学术规范要求我们尊重前人。要求我们诚实。要求我们全面。参考文献体现这些要求。数量少可能意味着不尊重。不诚实。不全面。审稿人必须指出。这是审稿人的责任。保护学术质量。保护读者不受错误信息影响。

作者收到意见后应该怎么做。应该认真对待。应该去查资料。应该仔细读相关文章。应该找到合适的文献加上去。不能随便加几篇充数。要加真正相关的。真正读过的。真正对论文有帮助的。加完之后要调整论文内容。可能有些观点要和文献对应。可能有些说法要修改。这是一个学习的过程。对作者有好处。能让论文更扎实。更可信。下次写论文就会注意了。就会一开始好好查文献了。这就是进步。

作为审稿人我也要反思。我是不是太严格了。也许这篇论文真的特别。也许这一篇参考文献真的够了。我要公平。不能只看数量。还要看质量。看那篇文献是不是关键。是不是足够支撑整篇论文。如果那篇文献确实足够。我也应该接受。但这种情况极少。我审稿多年没见过几次。所以我还是会坚持我的意见。要求作者补充。这是为作者好。为学术界好。

学术界有很多问题。参考文献只是其中一个。有人乱引用。有人不引用。有人故意漏掉重要文献。这都是不对的。我们都要认真。写论文的人认真。审稿的人认真。编辑认真。大家维护学术的纯洁。知识才能增长。社会才能进步。一篇参考文献的论文提醒我们这个问题。让我们注意这个细节。细节决定成败。论文的细节很重要。参考文献的细节很重要。我们不能马虎。