电子游戏的出现很早。二十世纪五十年代，实验室里有简单的游戏。一个乒乓球游戏《双人网球》在示波器上运行。这是游戏的起点。六十年代，大学计算机上有《太空大战》。这些游戏很原始。它们只在研究机构里。普通人玩不到。

七十年代，情况变了。街机游戏出来了。《乒乓》游戏很受欢迎。人们投硬币玩。家庭游戏机也出现了。雅达利公司卖了《乒乓》家用版。游戏进入家庭。这是一个大变化。孩子们在家里玩游戏。雅达利后来出了游戏机。可以换卡带。一个机器能玩很多游戏。《太空入侵者》这样的游戏火了。很多人买游戏机。

八十年代，游戏机市场很大。任天堂公司出了红白机。这个机器世界闻名。游戏《超级马里奥兄弟》出来了。马里奥成了明星。游戏故事简单。救公主，吃蘑菇。但游戏好玩。很多人记得这个游戏。游戏类型多了。角色扮演游戏出现了。《勇者斗恶龙》是例子。玩家扮演英雄。打怪物，升级装备。游戏有故事。玩家好像活在游戏里。电脑游戏也发展了。个人电脑普及了。电脑上能玩复杂游戏。《巫术》这样的游戏很难。但玩家喜欢挑战。

九十年代，技术进步快。游戏画面变好了。二维游戏变成三维游戏。索尼公司出了PlayStation。游戏用光盘装。光盘容量大。游戏内容更多。电影一样的过场动画出现了。游戏故事更精彩。《最终幻想七》是代表。人物是三维的。世界很大。故事感动人。射击游戏也变了。《毁灭战士》带来第一人称视角。玩家好像拿枪自己打。感觉更真实。网络游戏开始了。电脑连着网络。玩家可以和别人一起玩。《网络创世纪》让很多人在线。一个虚拟世界有人生活。

二十一世纪，游戏变化更快。游戏机性能更强。微软出了Xbox。索尼有PlayStation2。任天堂有Wii。Wii的玩法不一样。玩家动手挥控制器。全家一起玩。体感游戏流行。手机游戏出现了。智能手机人人有。等车的时候玩游戏。《愤怒的小鸟》简单有趣。触摸屏幕就行。免费游戏多了。游戏不要钱买。但里面可以花钱买道具。这个模式很成功。独立游戏也多了。小团队也能做游戏。《我的世界》是一个方块世界。玩家自己创造东西。这个游戏卖了很多份。

现在游戏形式更多。虚拟现实游戏来了。玩家戴头盔。好像进入游戏世界。游戏更真实。电子竞技成了运动。玩家比赛玩游戏。很多人网上看直播。游戏是文化的一部分。游戏故事讨论深刻问题。游戏像书，像电影。游戏保存成了问题。老游戏机器会坏。老游戏代码会丢失。有人专门保存老游戏。他们让后人能看到以前的游戏。

研究游戏历史需要资料。书和文章很重要。早期资料不多。当时的人没觉得游戏重要。后来学者开始写书。《终极游戏史》这本书很厚。它记录了很多游戏机。它记下游戏公司的事。它有很多图片。它是一本工具书。论文也研究游戏。《从雅达利到任天堂》这篇论文分析市场。它讲游戏行业怎么复苏。《视频游戏理论》这本书收集文章。学者讨论游戏是什么。游戏是艺术吗。游戏有语言吗。这些问题有深度。

档案资料很有用。公司内部文件公开了。设计草图可以看到。会议记录能找到。这些材料告诉我们游戏怎么做的。口述历史是活的资料。采访游戏制作者。他们记得当时的事。他们为什么做这个角色。他们遇到什么困难。这些内容书上没有。博物馆保存实物。老游戏机放着。老卡带收着。游戏杂志也有收藏。这些是实物证据。

网络资源越来越多。网站记录游戏发售日。网站记录游戏秘籍。玩家论坛分享回忆。数字图书馆存老游戏。模拟器可以玩老游戏。但研究要注意真假。网上信息可能错。要对比其他资料。学术数据库很重要。大学图书馆买这些数据库。输入关键词找到论文。论文引用要规范。作者名字要写对。出版年份不能错。书名文章名要全。

游戏历史研究在进步。以前研究美国日本多。现在研究其他国家游戏。中国游戏市场大。早期中国有游戏机吗。电脑房怎么出现。网络游戏怎么流行。这些题目有人研究。游戏对社会有影响。游戏让朋友一起玩。游戏也让人担心。家长怕孩子沉迷。研究要看数据。玩多长时间算沉迷。游戏有好处吗。游戏能训练脑子吗。这些问题需要研究。

游戏技术历史是专业问题。图形怎么从点变成线。声音怎么从哔哔声变成音乐。编程语言怎么变。这些细节技术书里有。程序员写的回忆录很好。他们讲怎么解决技术难题。内存不够怎么办。画面怎么滚动。这些故事有趣。

游戏不只是玩。游戏是历史的一部分。游戏反映时代技术。游戏反映文化喜好。研究游戏要很多资料。书、论文、档案、实物、网络资源都有用。资料要核对。观点要证据。游戏历史很短。但内容很多。未来还会有新游戏。历史还会变长。资料还会更多。研究游戏的人也会更多。