新制度经济学研究制度如何影响经济行为。制度是社会的游戏规则。制度包括正式规则和非正式规则。正式规则是法律和合同。非正式规则是习惯和传统。这些规则约束人们的选择。它们决定经济活动的成本。交易成本是核心概念。交易成本是完成交易需要的费用。交易成本包括寻找信息、谈判和监督的费用。现实世界中交易成本总大于零。这个观点很重要。传统经济学假设交易成本为零。新制度经济学认为这个假设不现实。交易成本影响制度形成。制度影响经济绩效。

科斯是新制度经济学的开创者。科斯在1937年发表《企业的性质》。科斯问企业为什么存在。市场可以协调生产。企业却将生产放在内部。科斯认为市场交易有成本。企业组织能降低交易成本。企业内部的命令代替市场谈判。企业规模不能无限扩大。企业扩大也会增加管理成本。企业边界由交易成本决定。科斯在1960年发表《社会成本问题》。科斯讨论外部性问题。工厂污染影响居民。传统办法是惩罚工厂。科斯认为产权界定是关键。产权明确后双方可以谈判。交易成本低时谈判有效率。这个思想被称为科斯定理。科斯定理强调产权和交易成本的重要性。

诺思研究制度变迁和经济史。诺思认为制度是经济史的核心。制度决定长期经济表现。诺思分析西方世界的兴起。有效率的制度促进经济增长。有效率制度保护产权。保护产权激励人们投资和创新。诺思研究国家的作用。国家制定产权规则。国家可能制定坏规则。坏规则阻碍经济增长。统治者追求自己利益。统治者利益和社会利益常冲突。诺思也研究意识形态。意识形态降低制度运行成本。人们相信制度公平时会遵守规则。

威廉姆森研究交易成本经济学。威廉姆森深化交易成本理论。他将交易成本具体化。交易成本来源于人性因素和环境因素。人性因素包括有限理性和机会主义。有限理性指人们认知能力有限。人们无法预见所有情况。机会主义指人们可能欺骗。环境因素包括不确定性和资产专用性。资产专用性很重要。资产专用性指投资只能用于特定交易。专用资产容易被人要挟。威廉姆森分析不同的治理结构。市场治理适用于简单交易。企业治理适用于复杂交易。混合治理处于中间。治理结构选择依赖交易特征。交易频率、不确定性和资产专用性决定治理结构。

阿尔钦和德姆塞茨研究产权理论。产权是使用和交换资源的权利。产权包括使用权、收益权和转让权。产权明确才能激励经济行为。产权不清导致资源浪费。公地悲剧是典型案例。公共资源容易被过度使用。每个人都想多使用一点。最终资源被破坏。私有产权解决这个问题。私有产权所有者会保护资源。阿尔钦和德姆塞茨研究团队生产。团队生产中个人贡献难测量。有人可能偷懒。需要监督者监督。监督者获得剩余索取权。这个理论解释古典企业形式。

青木昌彦研究比较制度分析。青木昌彦认为制度是多样化的。不同国家制度不同。制度之间相互关联。制度之间存在互补性。互补性导致制度变迁困难。制度变迁需要整体协调。青木昌彦用博弈论分析制度。制度是博弈的规则。制度也是博弈的结果。人们重复博弈形成规则。规则被大家认可就变成制度。

巴泽尔研究产权和国家的互动。巴泽尔认为产权不是绝对的。产权需要不断保护和界定。界定产权有成本。交易成本影响产权界定程度。巴泽尔分析国家的作用。国家暴力优势能保护产权。国家也可能侵犯产权。国家与公民之间存在持续博弈。

这些文献构成新制度经济学基础。新制度经济学改变我们看经济的方式。它让我们关注现实世界的规则。它帮助我们理解经济发展和落后。它提供分析经济问题的新工具。这些思想影响许多国家政策。产权改革、企业改革和法治建设都受其影响。新制度经济学仍在发展。新研究关注制度复杂性。新研究关注文化和社会规范。新研究关注历史路径依赖。这些研究加深我们对制度的理解。

阅读这些文献需要注意几点。这些文献相互联系。科斯提出核心思想。诺思和威廉姆森发展这些思想。不同学者侧重不同方面。诺思侧重历史分析。威廉姆森侧重组织分析。巴泽尔侧重产权分析。青木昌彦侧重比较分析。他们共同构建理论体系。阅读时要理解基本概念。交易成本、产权、治理结构是关键词。这些概念解释许多现象。制度影响日常生活。制度影响我们工作方式。制度影响企业组织方式。制度影响国家富裕程度。理解制度就是理解经济运行的底层逻辑。