民间舞蹈是一种古老的艺术形式。人们用身体动作表达情感。舞蹈和日常生活关系紧密。劳动、祭祀、结婚、丰收都离不开舞蹈。舞蹈动作来自生活。插秧、收割、织布变成舞蹈动作。舞蹈道具也是日常物品。手绢、扇子、灯、鼓都是常见的东西。舞蹈音乐使用民间曲调。乐器简单，笛子、二胡、锣鼓就够了。

中国土地广阔。每个地方舞蹈都不一样。北方舞蹈大气豪放。秧歌舞节奏强烈，步伐有力。红色绸带甩起来像火焰。农民在田野里跳舞，庆祝好收成。南方舞蹈柔和优美。采茶舞动作轻巧，手腕灵活。演员模仿采茶姑娘的样子。水乡舞蹈表现划船、撒网。动作像波浪一样柔软。高原舞蹈又是另一种风格。藏族锅庄舞围成圆圈，脚步沉重踏实。歌声高亢，衣袖甩动像云彩。蒙古族舞蹈表现骑马射箭。肩膀抖动，手臂伸展像雄鹰。

舞蹈和节日分不开。春节庙会有舞龙舞狮。长长的龙灯蜿蜒前进。狮子跳跃抢绣球。元宵节看花灯跳舞。人们举着各种灯笼跳舞。端午节划龙舟也有舞蹈动作。少数民族节日更多舞蹈。苗族芦笙节吹芦笙跳舞。脚步跟着笙曲变化。彝族火把节围着火堆跳舞。火星飞舞，影子跳动。

舞蹈代代相传。老人教孩子跳舞。没有书本，靠眼睛看，身体学。村子空地就是教室。夏天夜晚，大家聚在一起跳舞。孩子跟着大人模仿。动作一点点学会。节日表演是重要机会。年轻人参加演出，锻炼胆子。舞蹈就这样传下去。

舞蹈反映人们的思想。祈求神灵保佑是常见主题。干旱时跳祈雨舞。人们抬头望天，手臂向上伸展。生病时跳驱病舞。面具狰狞，动作凶猛吓走鬼怪。舞蹈表达美好愿望。鱼形舞蹈希望年年有余。凤舞祈求吉祥平安。舞蹈记录历史。表现古代战争，英雄事迹。脚步雄壮，场面激烈。

民间舞蹈不是固定不变的。时代变化，舞蹈也变化。新社会新生活进入舞蹈。工人炼钢，农民开拖拉机变成新动作。舞蹈加入新道具。自行车、红旗出现在舞台上。音乐加入新元素。西洋乐器有时也配合使用。但舞蹈核心没有变。老百姓的喜怒哀乐还是根本。

保护民间舞蹈很重要。现在年轻人外出打工。村子留下老人孩子。跳舞的人少了。电视手机吸引注意力。传统节日味道变淡。舞蹈传承遇到困难。政府采取措施。记录老艺人动作。录像录音保存资料。学校开设舞蹈课。孩子从小接触传统。旅游开发带来新机会。景区安排民俗表演。舞蹈有了展示舞台。游客喜欢看原生态表演。

研究者做了很多工作。他们走访偏远村庄。寻找会跳舞的老人。详细记录每个动作。记下节奏和歌词。分析舞蹈含义。弄清楚从哪里传来，怎么变化。出版书籍和论文。这些资料很宝贵。舞蹈消失速度快。不及时记录就永远丢失。

图书馆有很多舞蹈书。《中国民族民间舞蹈集成》是大部头。分省记录各种舞蹈。动作、服装、音乐都有描写。《民间舞蹈文化概论》讲舞蹈和文化关系。舞蹈不是单纯娱乐。它和宗教、历史、生产分不开。《乡土祭祀舞蹈研究》专门讨论祭祀舞。人们通过舞蹈和神灵沟通。动作严肃，规矩严格。

外国学者也研究中国舞蹈。他们比较不同国家舞蹈。发现很多相似之处。丰收舞蹈都向上跳跃。祭祀舞蹈都戴面具。人类情感相通。舞蹈是共同语言。

舞蹈回到生活才有生命力。广场上大妈跳秧歌。健身娱乐结合传统。社区组织舞蹈队。节日上台表演。幼儿园教孩子简单民间舞。小手绢，小扇子甩起来。传统文化种子种在心里。

民间舞蹈是活的历史。它记录普通人的生活。欢乐悲伤都在舞蹈里。它不需要华丽舞台。田间地头都能跳。它连接过去和现在。祖先通过舞蹈和我们说话。我们跳舞，子孙也会继续跳。舞蹈像河流不会断流。