日本女性地位是一个长期讨论的话题。许多文献记录了这个话题的变化。

古代日本社会受到中国儒家思想影响。儒家思想强调男女差别。男性在外工作。女性在家照顾家庭。这种思想影响了日本很长时间。女性地位低于男性。女性没有继承权。女性不能担任重要职务。婚姻由家庭决定。女性必须服从父亲和丈夫。

江户时代社会结构固定。士农工商等级严格。女性地位更低。武士家庭的女性学习礼仪和家务。她们的目标是成为好妻子和好母亲。平民女性参与劳动。她们在农田或家庭手工业工作。但她们的劳动价值被低估。女性没有政治权利。女性不能接受正规教育。只有少数贵族女性学习文化和艺术。

明治维新带来改变。日本政府推行现代化政策。政府鼓励女性接受基础教育。目的是培养好母亲。好母亲可以教育下一代。下一代能为国家服务。女性开始进入学校。女性学习读写和家务技能。但高等教育机会很少。女性不能参与政治。法律限制女性权利。民法规定家庭中丈夫拥有绝对权力。妻子被看作无行为能力人。妻子需要丈夫同意才能进行法律行为。

大正时代出现变化。城市中产阶级女性开始参与社会活动。女性杂志开始流行。杂志讨论女性生活和权利。一些女性接受高等教育。她们成为教师或护士。工厂需要劳动力。年轻女性进入纺织工厂。她们长时间工作。工资很低。工作条件很差。但她们获得经济独立。女性开始有自己的收入。

战争时期政府强调女性角色。政府宣传“贤妻良母”思想。女性应该为国家生育孩子。女性应该支持战争。许多女性加入爱国妇女会。女性在军工厂工作。男性上前线作战。女性维持后方生产。战争结束带来巨大变化。日本战败。美国占领日本。

新宪法规定男女平等。宪法第十四条禁止性别歧视。民法进行修改。旧民法废除。新民法规定夫妻平等。女性获得选举权和被选举权。女性可以参加投票。女性可以竞选公职。教育机会扩大。男女同校制度推广。更多女性进入大学。女性学习各种专业。法律改变不等于现实改变。社会观念改变很慢。

经济高速增长时期需要劳动力。大量农村女性进入城市。她们在工厂或办公室工作。办公室女性被称为“OL”。OL处理文书工作。OL泡茶和打扫。晋升机会很少。管理层几乎全是男性。女性结婚后辞职。企业实行终身雇佣制。男性是家庭经济支柱。女性是家庭主妇。这种分工模式成为标准。社会期待女性照顾家庭。男性专注工作。

法律继续完善。1985年通过《男女雇佣机会均等法》。法律禁止招聘和晋升中的性别歧视。但法律没有强制力。企业改变不大。女性仍然面临困难。女性晋升障碍被称为“玻璃天花板”。女性能看到高层职位。但女性无法到达高层职位。1991年通过《育儿休假法》。父母可以请假照顾孩子。但使用休假的男性很少。社会认为育儿是女性责任。

泡沫经济破裂影响就业。终身雇佣制动摇。企业雇佣更多非正式员工。许多女性成为兼职或合同工。女性工资低于男性。女性工作不稳定。性别工资差距很大。日本性别差距指数排名很低。这个指数衡量男女平等程度。日本排名低于许多发达国家。

现代日本女性面临矛盾。法律保障平等权利。现实存在很多差距。女性接受高等教育。女性就业率提高。但女性承担大部分家务和育儿。男性参与家庭事务时间很少。女性难以平衡工作和家庭。许多女性选择不结婚。许多女性选择不生育。日本出生率很低。人口持续减少。政府推出各种政策。政府鼓励企业支持女性员工。效果有限。

女性政治参与度低。国会议员中女性比例很小。地方政府女性代表也不多。企业董事会女性成员很少。社会观念逐渐改变。年轻人想法不同。更多男性参与育儿。更多女性追求事业。变化速度很慢。

学术研究关注这些问题。学者分析历史资料。学者调查现状。学者比较国际数据。研究指出制度问题。研究指出文化问题。法律需要改革。社会需要改革。教育需要改革。每个人需要改变想法。

女性地位反映社会健康程度。平等社会需要所有人努力。日本女性走过漫长道路。未来道路仍然很长。