简爱是一个孤儿。她小时候住在舅妈家。舅妈不喜欢她。表哥欺负她。简爱反抗了。她被关进红屋子。那里很可怕。她后来被送去洛伍德学校。

学校生活很艰苦。食物不够吃。冬天很冷。简爱的好朋友海伦生病死了。简爱在学校待了八年。她先当学生后当老师。她觉得自己需要改变。她登广告找家庭教师的工作。

桑菲尔德庄园雇了她。学生是一个小女孩。主人罗切斯特先生不常在家。简爱第一次见到罗切斯特先生。他在路上从马上摔下来。简爱帮了他。他们开始聊天。罗切斯特先生脾气不好。但他和简爱说话很认真。他们谈了很多事情。简爱觉得平等很重要。她虽然穷虽然不好看。但她认为灵魂是平等的。

庄园里有一间屋子。里面住着一个女人。她常常发出奇怪的笑声。一天晚上这女人放火烧罗切斯特先生的床。简爱救了他。他们关系更近了。罗切斯特先生请很多客人来玩。其中有一位英格拉姆小姐。她漂亮又有钱。大家以为罗切斯特先生要娶她。简爱心里很难过。她知道自己爱上了主人。可她觉得必须离开。

罗切斯特先生向简爱求婚了。简爱答应了。婚礼那天发生了事情。一个陌生人站出来说话。他说罗切斯特先生已经有妻子。妻子就是关在屋子里的女人。她疯了。罗切斯特先生承认了。他想带简爱去别的地方生活。简爱不同意。她不能当情妇。她趁夜里悄悄离开了桑菲尔德。

简爱没有钱没有地方去。她差点饿死。后来被牧师圣约翰救了。圣约翰和两个妹妹住在一起。他们原来是简爱的表哥表姐。简爱偶然得到一笔遗产。她把钱分给了表哥表姐。圣约翰想去印度传教。他请求简爱嫁给他和他一起去。简爱觉得这不是因为爱情。她拒绝了。

一天晚上简爱听见罗切斯特先生呼唤她的名字。声音很遥远很痛苦。她决定回去找他。她回到桑菲尔德。发现庄园已经被烧成废墟。疯女人放火烧了房子。她自己从屋顶跳下来死了。罗切斯特先生为了救人受伤了。他眼睛瞎了一只手也残废了。他住在附近的农场里。

简爱找到罗切斯特先生。他现在自由了。妻子已经死了。他们可以结婚。简爱有自己的钱。他们不需要依赖别人。罗切斯特先生的眼睛后来好了一些。他们有了孩子。生活很平静。简爱找到了自己的幸福。她一直坚持自己的原则。她追求平等和尊重。她最终得到了这些。

这个故事关于一个女人的成长。简爱从小受苦。但她没有放弃自己。她读书学习思考。她相信每个人都很重要。爱情很重要。但自尊更重要。她不肯为爱情放弃尊严。她选择离开是因为尊重自己。她回来是因为爱情还在。这时候他们是平等的。罗切斯特先生需要她。她也需要罗切斯特先生。他们的关系平衡了。

社会是有阶级的。穷人和富人不平等。男人和女人不平等。简爱不接受这些。她对罗切斯特先生说她的灵魂和他一样高贵。她的心和他的心一样丰富。他们站在上帝面前是平等的。这些话很勇敢。那时候的女人很少这样说话。简爱代表一种新的女性。她们要求被当作人看待。她们要求选择自己生活的权利。

简爱的外貌很普通。她没有钱没有地位。她的力量来自内心。她坚持做正确的事情。她听从自己的良心。她离开桑菲尔德时很痛苦。但她必须走。她不能伤害自己。她也不能伤害别人的妻子。道德对她很重要。后来她回到罗切斯特先生身边。她帮助他照顾他。他们互相支持。这是一种平等的关系。

这本书写于一八四七年。那时候女人很难独立。工作机会很少。简爱当家庭教师。这是少数可以向女人开放的工作。她通过工作养活自己。这是她独立的基础。她不喜欢依赖别人。她甚至要和罗切斯特先生平分财产。她要确保自己不是附属品。她要确保自己有选择的自由。

爱情在书里很重要。但爱情不是一切。简爱需要爱情。她也需要尊重。没有尊重的爱情她不要。她选择自己的道路。她听从内心的声音。她的故事鼓舞了很多读者。人们看到一个小人物也可以有尊严。一个人可以坚持自己的原则。最终找到自己的幸福。幸福不是别人给的。幸福是自己争取的。简爱证明了这一点。

罗切斯特先生也有改变。他开始是一个傲慢的人。他把疯妻子关起来。他想瞒着简爱结婚。后来他受苦了。他失去财产失去健康。他变得谦卑了。他真正懂得了简爱的价值。他学会了尊重她。他们的婚姻建立在新的基础上。两个人互相理解互相需要。这是一种深刻的结合。

这本书讨论了很多问题。什么是正义什么是善良。社会应该如何对待弱者。女人应该有什么样的权利。爱情和尊严哪个更重要。简爱通过自己的行动回答了这些问题。她的生活就是她的答案。她可能不漂亮不富有。但她有坚强的意志。她有自己的原则。她按照这些原则生活。最后她得到了安宁和快乐。

读者喜欢简爱。因为她像普通人。她有很多困难。她有很多缺点。她会生气会难过。但她总是努力做对的事情。她不相信命运。她努力改变自己的处境。她的故事给人希望。它告诉人们一个人可以通过努力获得更好的生活。一个人可以保持尊严无论在什么情况下。这是这本书一直受欢迎的原因。