屠呦呦是中国的药学家。她研究中药很多年。她找到了治疗疟疾的好方法。疟疾是一种可怕的疾病。蚊子传播疟疾。病人会发冷发热。严重的时候人会死掉。过去很多人害怕疟疾。世界上每年都有很多人得这个病。特别是非洲地区。那里医疗条件不好。人们需要有效的药物。

屠呦呦出生在浙江宁波。她的生日是一九三零年十二月三十日。她从小喜欢读书。她看到很多人生病。她想帮助这些人。她后来去了北京大学医学院。她学习药学知识。她毕业以后开始研究工作。她加入了中医研究院。那个地方现在叫中国中医科学院。她在这里工作了一辈子。

上世纪六十年代，中国有一个秘密项目。项目代号是“五二三”。项目目标是找到抗疟新药。当时越南战争很激烈。很多士兵患上疟疾。传统药物效果变差。人们需要新的解决办法。中国政府组织了很多科学家。屠呦呦是其中一员。她带领一个研究小组。小组任务是从中药里寻找答案。

屠呦呦看了很多古书。她查阅了大量中医文献。她找到一本叫《肘后备急方》的古书。这本书是葛洪写的。书中提到用青蒿治疗疟疾。方法是“绞取汁”服用。这个方法给了屠呦呦启发。古人用新鲜的青蒿汁。传统的煎煮方法可能破坏有效成分。屠呦呦决定换一种思路。她尝试用低温提取青蒿。她使用乙醚这种溶剂。实验过程很不容易。实验室条件比较简陋。通风设备不好。乙醚气味对身体有害。屠呦呦和同事们不怕困难。她们坚持做实验。

一九七一年十月四日，这一天很重要。屠呦呦的团队做了第一百九十一次实验。他们用乙醚提取的青蒿提取物。这个提取物给了感染疟疾的小鼠。小鼠的疟原虫被清除了。实验成功了。这是一个重大突破。团队非常高兴。但他们没有停止工作。他们需要把提取物变得更纯。他们想弄清楚到底是什么成分在起作用。

屠呦呦和同事们继续努力。他们分离出有效的化合物。他们叫它“青蒿素”。青蒿素是一种无色晶体。它能够快速杀死疟原虫。它对治疗恶性疟疾特别有效。接下来需要临床试验。屠呦呦主动要求第一个试药。她要把药吃下去。她想知道药对人是不是安全。同事们很担心。屠呦呦说这是她的责任。她服用了青蒿素。她住在医院里观察。医生检查她的身体。结果很好。药物没有让她中毒。这证明了药物的安全性。然后其他志愿者也参加了试验。效果都很不错。

青蒿素拯救了很多生命。尤其是非洲的儿童。以前非洲很多孩子死于疟疾。有了青蒿素，死亡率大大下降。世界卫生组织推荐了青蒿素。青蒿素成为一线抗疟药物。全世界都在使用它。这是中国对世界的贡献。

屠呦呦的工作得到了承认。二零一五年，她获得了诺贝尔生理学或医学奖。她是第一个获得自然科学诺贝尔奖的中国人。她也是中国医学界的第一人。领奖的时候她已经八十五岁。她站在瑞典的讲台上。她讲了中国科学家的故事。她说荣誉属于集体。她说这是中西医药结合的结果。

屠呦呦的生活很简单。她不喜欢出名。她大部分时间都在实验室。她心里想着病人。她九十多岁还在关心研究。她希望年轻人继续努力。她说中医药是一个宝库。需要更多人挖掘。

青蒿素的故事告诉人们几个道理。认真读书很重要。古人的智慧很有用。坚持实验很重要。一百九十一失败，一次成功就够。敢于尝试很重要。为了病人自己先试药。团队合作很重要。一个人做不成大事。

今天疟疾仍然存在。但人们不再那么害怕。屠呦呦和她的青蒿素给了世界希望。科学没有国界。科学家有祖国。她的成果属于全人类。她的精神鼓励着无数研究者。寻找新药的路很长。像屠呦呦一样的人还在工作。他们的目标是让世界更健康。