英语是世界上很多人使用的语言。英语语言学是研究英语的学科。它研究英语的声音、结构、意义和使用。这门学问很大很深。学生需要写学年论文。选择一个题目不容易。好的题目不能太大也不能太小。题目要有趣，也要能找到资料。

可以从声音系统开始想。英语的声音很有意思。有些人说英语带口音。中国学生学习英语发音有困难。英语有些声音中文里没有。比如“th”这个音。很多人把它说成“s”或者“z”。研究这个现象可以是一个题目。我们可以找一些中国学生读英语单词。记录下来他们的发音。看看他们怎么发“th”音。分析为什么发不准。是嘴巴的位置不对还是听力的问题。这样的小研究很有用。它可以帮助老师改进教学方法。

也可以研究单词的构成。英语单词像积木。有些部分可以拆开。比如“unhappy”这个词。“un”是一个部分，表示否定。“happy”是另一个部分，表示高兴。合起来意思就是不高兴。这种构词法叫派生。研究派生词很有意思。我们可以看看报纸和杂志。找找里面有多少带“un”的单词。这些单词都是什么意思。人们创造新词的时候喜欢用这个方法吗。这样的研究不需要很多理论。只要耐心收集例子就行。

句子的结构也值得研究。英语句子的顺序很重要。中文说“我吃饭”，英语说“Ieatrice”。顺序差不多。但有些句子不一样。英语的疑问句要把助动词提前。“Youarehappy”变成“Areyouhappy?”。中国学生有时候会忘记这个规则。他们可能说“Youarehappy?”。研究学生的作文能发现问题。收集一百篇学生的英语作文。找出里面所有的疑问句。看看有多少句子是正确的。有多少句子是错误的。错误的原因是什么。是粗心还是没学好规则。这样的研究很实在。

语言的意义学问很大。同一个词在不同的地方意思不同。比如“cool”这个词。本意是凉爽。年轻人用它表示“很棒”。“Thatmovieiscool.”意思是那部电影很棒。这种变化怎么发生的。网络让这个词流行起来。研究词义变化要看很多例子。可以找最近的电影对话或者网络文章。看看“cool”出现了多少次。每次是什么意思。是表示凉爽还是表示赞美。其他词有没有类似的变化。这样的研究贴近生活。

语言的使用看场合。和朋友说话与和老师说话不一样。给朋友发信息可能用很多缩写。“LOL”表示大笑。给教授写信就不能用缩写。必须用完整的句子和礼貌的词。这种差别叫语域。研究语域可以观察不同场合。记录人们在餐厅、教室、办公室的谈话。比较他们的用词和句子长短。看看正式场合和非正式场合有什么区别。这样的研究就像做社会调查。

学英语的人常常犯错误。错误是很好的研究材料。错误告诉我们学习的难点。收集学生的考试试卷。把里面的错误抄下来。分门别类。有的是动词时态错误。有的是名词单复数错误。找出最常见的错误类型。思考学生为什么老犯这些错误。是母语的干扰还是教学的问题。提出避免错误的方法。这种研究对教学有帮助。

儿童学习语言很快。他们怎么学会英语的。如果父母说不同语言，孩子怎么同时学会。观察一个双语家庭。记录孩子每天说的话。看看他什么时候用英语，什么时候用中文。他会不会把两种语言混在一起。这样的研究需要很长时间。但是结果很有趣。它能帮助我们理解大脑怎么处理语言。

方言是英语的另一个方面。英国英语和美国英语不同。比如“电梯”在英国叫“lift”，在美国叫“elevator”。口音也不一样。英国人发“r”音很轻，美国人发得很重。研究这些差别可以从电影入手。看一部英国电影和一部美国电影。记录里面关于同一事物的不同单词。比较发音的差异。这样的研究像做比较游戏。

语言随着时间改变。莎士比亚时代的英语和现在不一样。那时候的单词拼写不同，句子也复杂。看看现在的网络英语。单词变短了，句子简单了。比如“before”变成“b4”。研究语言变化可以对比老书和新书。找一本一百年前的小说和一本现在的小说。比较它们的用词和句子结构。看看英语是变简单了还是变复杂了。这样的研究连接过去和现在。

做研究需要收集材料。材料可以来自书本，也可以来自生活。录音、录像、问卷调查都是好方法。找十个同学做一个测试。让他们描述一张图片。录下他们说的话。分析他们的用词和语法。这是简单的实验。实验不需要很多人。重要的是过程要仔细。

数据分析要耐心。把收集到的例子写在表格里。数一数每种情况出现了多少次。计算百分比。看看哪种情况最多。不要着急下结论。多检查几遍数字。结论要清楚明白。不要用难懂的话解释。直接说发现了什么。比如“大多数学生发不好‘th’音。”这样的结论大家都懂。

写论文要有条理。先介绍你想研究什么。为什么这个问题重要。然后说明你的方法。你是怎么收集材料的。接着展示你的发现。用了什么图表，看到了什么现象。最后讨论这些发现的意义。它们说明了什么问题。对学习英语有什么启发。论文的句子要简短。一段话讲一个意思。

参考文献要诚实。看了谁的书，用了谁的文章，都要写出来。这是对别人的尊重。也是学术的规矩。找资料可以去图书馆。也可以在网上找可靠的学术网站。不要随便用网上的博客。用正式的书籍和期刊文章最好。

写论文是一个学习过程。不要害怕困难。从小题目开始。一点一点做。每天写一点。慢慢就写完了。通过写论文，你会更懂英语。你也会学会怎么做研究。这些技能以后都有用。语言学离生活并不远。它就在我们说的话里。在我们写的字里。观察语言就是观察我们的生活。