实证研究是一种方法。研究者收集数据。研究者分析数据。研究者用数据检验想法。实证研究看重事实。实证研究看重观察。实证研究看重测量。有些论文适合用实证研究写。有些论文不适合用实证研究写。

社会科学很多论文适合实证研究。心理学研究人的行为。心理学家提出假设。假设需要检验。心理学家设计实验。实验组接受处理。对照组不接受处理。心理学家收集数据。数据分析验证假设。例如研究睡眠对记忆的影响。研究者找两组人。一组人正常睡觉。一组人熬夜不睡觉。第二天测试记忆单词的数量。数据可以比较。数据可以分析。结果支持假设。结果推翻假设。这样的论文适合实证研究。社会学研究群体现象。社会学家关心社会问题。比如教育程度对收入的影响。研究者发放问卷。问卷收集教育信息。问卷收集收入信息。研究者用统计方法分析。数据展示关系。数据展示趋势。这种研究依靠数据。这种研究适合实证研究。经济学研究选择行为。经济学家建立模型。模型需要现实检验。经济学家收集市场数据。数据包括价格。数据包括数量。数据分析检验理论。比如研究税收对商品销售的影响。历史销售数据是材料。数据经过处理。结论从数据得出。经济学论文常用实证方法。

医学和公共卫生论文适合实证研究。医学研究治疗方法的疗效。新药是否有效需要验证。研究者组织临床试验。病人随机分组。一组服用新药。一组服用旧药。一组服用糖丸。研究者和病人都不知道分组。这是双盲试验。试验结束后比较数据。数据说明效果。数据说明副作用。这种研究是实证的典范。流行病学研究疾病传播。研究者跟踪疾病案例。研究者记录时间地点。研究者记录患者特征。数据揭示传播规律。数据揭示风险因素。比如研究吸烟与肺癌的关系。大规模调查提供数据。数据分析证明关联。这类论文必须有数据支持。这类论文必须用实证方法。

自然科学论文大多需要实证研究。物理学研究自然规律。物理学家提出理论。理论预言现象。物理学家设计实验。实验产生数据。数据与预言比较。数据吻合理论。数据偏离理论。天文学家观测星空。望远镜收集光信号。数据转换成图像。数据揭示天体运动。数据揭示宇宙演化。化学研究物质变化。化学家进行实验。实验记录反应条件。实验记录产物产量。数据验证化学原理。生物学研究生命现象。生物学家观察生物。生物学家进行实验。数据记录生长情况。数据记录遗传特征。自然科学建立在观察上。自然科学建立在实验上。这些领域的论文离不开实证。

教育学研究教学效果。新教学方法好不好。研究者可以进行比较。选择两个班级。一个班级用新方法。一个班级用旧方法。学期末统一考试。成绩数据可以对比。成绩数据可以分析。访谈学生感受。访谈记录也是数据。数据综合判断方法优劣。这类研究是实证研究。新闻学研究媒体影响。比如研究暴力游戏是否增加青少年攻击性。研究者设计调查。青少年填写量表。量表测量攻击倾向。数据与游戏时间关联。数据分析寻找答案。这类问题需要数据回答。这类论文适合实证研究。

有些论文不适合实证研究。哲学论文探讨概念。哲学思考依靠推理。哲学思考依靠思辨。哲学问题比如什么是正义。这个问题没有数据。这个问题需要逻辑论证。历史学研究过去事件。部分历史研究使用史料数据。部分历史研究进行解释。解释依赖文献分析。解释依赖逻辑推断。纯解释性历史论文不是实证研究。文学批评分析作品。批评家分析小说主题。批评家分析诗歌语言。分析基于文本细读。分析基于理论框架。这种研究不依赖统计数据。这种研究不是实证研究。理论数学研究抽象结构。数学家证明定理。证明依靠逻辑推导。证明不依赖实验数据。纯理论论文不适合实证方法。

选择实证研究要看问题性质。问题关于“是什么”。问题关于“有多少”。问题关于“为什么有联系”。这类问题适合实证研究。问题需要具体答案。答案能从数据中找到。研究者可以测量变量。变量能被量化。变量能被观察。研究过程可以重复。其他研究者可以验证。这种情况下用实证研究。

问题关于“应该是什么”。问题关于“什么是好的”。问题关于价值判断。这类问题不适合实证研究。伦理讨论对错。美学讨论美丑。这些讨论需要论证。这些讨论不需要数据。问题关于纯粹概念。问题关于抽象意义。这类问题也不适合实证研究。

实证研究需要资源。研究者需要时间。研究者需要经费。研究者需要技能。设计研究需要知识。收集数据需要工具。分析数据需要软件。没有这些条件很难做实证研究。学生选择论文方法要考虑条件。条件允许做实证研究。条件不允许选择其他方法。

实证研究有优点。实证研究提供证据。证据让结论更可靠。证据让结论更有说服力。实证研究结果可以检验。其他学者可以重复研究。其他学者可以验证发现。科学知识因此进步。

实证研究也有局限。实证研究只能研究可测量的问题。有些重要问题无法测量。人类情感深层部分很难测量。文化内涵深层部分很难测量。实证研究可能忽略这些。实证研究依赖数据质量。数据不准结论就错。数据不全结论就片面。研究设计影响结果。设计不好结果无效。

选择论文方法要匹配研究目标。你想描述一个现象。实证调查可以描述。你想解释现象原因。实证实验可以解释。你想预测未来趋势。实证数据可以预测。你想探索新领域。初期可能用其他方法。后期再用实证验证。

实证研究论文有固定结构。论文开头介绍问题。论文第二部分回顾文献。论文第三部分说明方法。方法包括数据来源。方法包括测量工具。方法包括分析步骤。论文第四部分展示结果。结果用表格展示。结果用图表展示。结果用文字描述。论文第五部分讨论结果。结果解释含义。结果联系前人研究。结果说明局限。结果提出建议。这个结构很清晰。这个结构很常用。

实证研究是工具。工具用在合适的地方。社会科学许多问题适合这个工具。自然科学许多问题适合这个工具。医学许多问题适合这个工具。教育许多问题适合这个工具。其他领域的问题可能不适合。研究者需要做出判断。判断正确研究才顺利。判断正确论文才成功。