研究从问题开始。你看到一个现象。你想知道为什么。你想知道怎么做。这个问题就是起点。问题需要明确。模糊的问题带来模糊的答案。问题要具体。比如不要问“怎么教育孩子”，要问“某种方法能提高孩子阅读兴趣吗”。问题要有价值。研究结果要对别人有用。

接下来是看别人做了什么。你要去图书馆。你要用电脑查资料。找和你问题相关的书和文章。仔细看别人写了什么。他们用什么方法。他们得出什么结论。你看得越多，懂得越多。你知道这个问题研究到哪里了。你发现哪里没人研究过。这就是你的位置。你的研究要填补这个空白。你不能做和别人一模一样的事。

看完资料你要提出自己的想法。这叫研究假设。研究假设是你对答案的猜测。比如你猜测“新方法能提高阅读兴趣”。研究就是去验证这个猜测。假设要清楚。假设要能检验。不能说“这个方法大概不错”。要说“用这个方法的孩子阅读时间会更长”。

现在要设计研究方案。这是研究的蓝图。第一步确定研究类型。有的研究在自然状态下观察。这叫观察研究。有的研究要改变条件，看结果怎么变。这叫实验研究。实验研究更能说明因果关系。第二步选择研究对象。研究谁？研究多少人？这些人要能代表你关心的群体。如果研究小学生，不能只选一个班的学生。选的人要有代表性。人数不能太少。太少的结果不可靠。

第三步决定测量什么。你要验证假设，就要测量具体的东西。比如测量“阅读兴趣”，怎么测？用阅读时间算吗？用回答问题正确率算吗？测量的东西要能操作。要能找到工具来测。有现成的问卷最好。没有就要自己设计。设计的工具要先测试。确保它测到你想测的东西。

第四步控制其他因素。研究时很多事会干扰结果。比如研究新教学方法，两个班学生本来水平不同，结果不同可能是水平差异造成的。你要想办法让两个班起点尽量一样。你可以随机分班。你可以找水平接近的班。实验过程中其他条件也要尽量一样。上课时间一样。教室环境一样。除了你要研究的方法，别的都保持相同。

然后开始收集数据。按照你的方案去做。实验组用新方法。对照组用老方法。一段时间后测量结果。发问卷要确保大家认真填。做访谈要记录准确的话。观察要仔细，记下重要行为。数据要真实。不能改动数据。不能只记对自己有利的数据。所有数据都要保存好。

数据收集好了是原始材料。它们自己不会说话。你要分析数据。用数学方法分析。简单的计算平均数。比较两组数据的差异。复杂的用统计软件。看差异是不是偶然出现的。如果可能性很小，说明差异很可能真实存在。分析要围绕假设进行。验证你的猜测对不对。也要注意意外发现。数据可能显示你没想到的东西。

分析完就得到结果。结果要客观描述。数据是多少就是多少。图表要清楚。每个数字都要说清楚意思。不要急着解释。先把事实摆出来。

接着是讨论结果。解释你的发现。为什么会出现这个结果？和你的假设一致吗？和以前的研究一致吗？如果不一致，原因是什么？你的研究有什么意义？对家长、老师、学校有什么帮助？你的研究有什么不足？比如人太少。时间太短。测量工具不完美。承认不足不是坏事。这会让研究更可信。最后提出未来可以做什么。你的研究引出了什么新问题？别人可以在你的基础上做什么？

把以上所有内容写下来。写成一篇文章。这就是研究报告。结构要清晰。让别人容易看懂。语言要准确。不要用夸张的词。用事实说话。引用别人的研究要注明。这是对别人的尊重。也是学术规范。

研究要注意伦理。参与研究的人要自愿。他们知道研究是做什么的。他们的信息要保密。不能伤害他们。如果是孩子，要得到家长同意。研究要对参与者有益处。至少不能有害处。

研究是一件一步一步的事。不能跳着走。前面没做好，后面就不可靠。认真对待每个环节。多花时间思考。多检查几遍。研究可能成功。也可能失败。失败也有价值。它告诉你此路不通。研究没有捷径。诚实的态度最重要。你的目标是发现真实。为知识的大楼添一块砖。