写论文的时候需要研究方法。研究方法就是你怎么做你的研究。研究方法是论文的骨架。研究方法决定了论文的质量。研究方法有很多种。选择合适的研究方法很重要。

研究方法大体分为两类。一类是定性研究。一类是定量研究。定性研究关注文字和描述。定量研究关注数字和统计。两种方法各有特点。有时也会混合使用。

先说说定性研究。定性研究想深入理解事情。它不追求数量多少。它追求事情的细节和内涵。常用的定性研究方法有几种。

第一种是个案研究。个案研究仔细看一个具体的对象。这个对象可以是一个人。可以是一个团体。可以是一个事件。研究者长时间观察这个对象。研究者收集关于这个对象的各种资料。研究者分析这些资料。个案研究能提供很详细的描述。它能帮助理解复杂的情况。它的缺点是只能研究个别情况。研究结果不一定能推广到其他地方。

第二种是访谈法。访谈法就是找人谈话。研究者提前准备好问题。研究者面对面问问题。研究者记录谈话内容。访谈可以是结构化的。结构化的访谈问题固定。访谈也可以是非结构化的。非结构化的访谈比较自由。访谈法能得到深入的看法。它能了解人的想法和感受。它的缺点是花费时间多。访谈结果可能受研究者影响。

第三种是观察法。观察法就是直接看。研究者去事情发生的地方。研究者看人们怎么做。研究者记录看到的一切。观察可以参与进去。参与观察就是研究者成为群体的一员。观察也可以不参与。不参与观察就是研究者只在一旁看。观察法能得到第一手资料。它能看到真实的行为。它的缺点是观察者可能干扰被观察的人。

第四种是文献研究。文献研究就是看已有的材料。研究者看书。研究者看文章。研究者看历史记录。研究者看各种文件。研究者分析这些文字内容。文献研究不用接触真人。它利用现成的资料。它适合研究过去的事情。它的缺点是资料可能不完整。资料可能有偏见。

再说说定量研究。定量研究想找到普遍规律。它用数字测量事物。它用统计方法分析数据。常用的定量研究方法也有几种。

第一种是问卷调查。问卷调查就是发问卷给人填。问卷上有许多问题。问题通常是选择题。很多人填写问卷。研究者回收问卷。研究者用统计软件分析数据。问卷调查可以快速收集大量数据。它能了解很多人的情况。它的缺点是问题可能被误解。填问卷的人可能不认真。

第二种是实验法。实验法控制条件进行研究。研究者设置一个实验组。研究者设置一个对照组。实验组接受某种处理。对照组不接受处理。研究者比较两组的結果。实验法能确定因果关系。它能证明一个因素是否导致另一个因素变化。它的缺点是实验环境可能不真实。实验结果可能不符合现实生活。

第三种是测试法。测试法使用标准化的测验。比如智力测验。比如成绩测验。研究者让人做测验。研究者得到分数。研究者分析这些分数。测试法测量准确。它容易比较不同的人。它的缺点是测验可能测不准想测的东西。

第四种是内容分析法。内容分析法系统分析文字或图像内容。研究者设定分析的类别。研究者计算各类别出现的次数。比如分析新闻报道的主题。比如分析广告中的形象。内容分析法把文字变成数字。它客观系统。它的缺点是分类可能主观。

除了这些单独的方法，还有混合方法研究。混合方法研究同时使用定性研究和定量研究。比如先做问卷调查了解大概情况。再做访谈深入了解原因。混合方法研究能取长补短。它让研究更全面。它也更复杂更费时间。

选择研究方法要考虑几个问题。首先考虑研究目的。你想回答什么问题。如果你的问题是“为什么”，定性研究可能合适。如果你的问题是“有多少”，定量研究可能合适。

其次考虑研究条件。你有多少时间。你有多少钱。你有多少人帮忙。有些方法需要很多资源。有些方法比较简单。

再次考虑你的能力。你擅长数字分析吗。你擅长和人交谈吗。选择你熟悉的方法更好。

最后考虑伦理问题。你的研究不能伤害别人。你要保护被研究者的隐私。你要得到他们的同意。特别是做访谈或实验的时候。

确定了研究方法，就要设计研究步骤。研究步骤要写清楚。别人看了你的步骤，能重复你的研究。研究步骤通常包括这些部分。

研究对象的选取。你研究谁。你怎么找到他们。如果是问卷调查，你发多少份问卷。你怎么选择发问卷的人。如果是访谈，你找几个人谈。你找什么样的人谈。

研究工具的准备。你用什么收集资料。如果是问卷，问卷内容是什么。如果是访谈提纲，问题是什么。如果是观察，你观察哪些方面。

研究过程的实施。你怎么做研究。你什么时候做研究。你在哪里做研究。你具体每一步怎么做。

数据分析的方法。你收集到资料后怎么分析。你用什么软件分析。你用什么统计方法。你如何分析文字材料。

研究方法的描述要具体详细。不能只说“用了问卷调查”。要说清楚问卷的设计过程。要说清楚问卷的发放方式。要说清楚问卷的回收情况。要说清楚数据分析的具体步骤。

研究方法的运用直接影响研究结果。方法不合适，结果就不可靠。方法不严谨，别人就不相信你的结论。认真选择研究方法。认真执行研究过程。这是写好论文的关键。