工业革命改变了世界。十八世纪六十年代英国开始变化。机器出现了。工厂出现了。以前人们在家里干活。手工织布很慢。一个人一天织不了多少布。后来有了纺织机。纺织机用蒸汽推动。机器比人手快很多。一台机器能顶几十个人。工厂把很多机器放在一起。很多人去工厂上班。工厂生产的东西又多又便宜。

蒸汽机很重要。瓦特改进了蒸汽机。以前的蒸汽机力气小还浪费煤。瓦特的蒸汽机力气大用煤少。蒸汽机可以装在纺织机上。蒸汽机可以装在火车上。蒸汽机可以装在轮船上。运输变了。以前运货用马车。马车走得很慢。路不好还经常坏。火车运货又多又快。一条铁路顶很多条马路。原料运到工厂方便了。工厂的货卖到远处也方便了。英国修了很多铁路。火车呜呜跑在全国各地。

生产的东西多了。东西便宜了。普通人也能买得起棉布。以前只有富人穿好衣服。工业革命后很多人穿上了结实便宜的棉布衣服。吃饭也变了。罐头顶替了一些新鲜食物。工厂能生产罐头。罐头可以放很久。人们能吃得更丰富。

人们的生活彻底改变。很多人离开农村。农村的人去城市找工作。城市变大了。曼彻斯特利物浦这些城市挤满了人。房子不够住。很多人住在很小的房子里。一排排的房子紧挨着。没有干净的水。垃圾扔在街上。空气里是煤烟的味道。工人每天工作很长时间。一天干十二个小时很正常。机器不停人就不能停。工人工资很低。男人女人甚至小孩都去工厂干活。小孩个子小能爬进机器底下清扫。很多小孩受伤得病。工人生活很苦。

工厂主有钱了。他们开工厂赚了很多钱。他们住大房子穿好衣服。工人和工厂主差别很大。社会分成两部分。一部分人很有钱。一部分人很穷。工人慢慢不满意。他们要求提高工资缩短工时。他们组织工会。工会帮工人说话。工厂主不愿意答应。有时候工人罢工。工厂就停下来。双方经常冲突。

机器代替了很多人力。有的工人失业了。失业的人很生气。他们觉得机器抢了工作。有些人去砸机器。他们觉得砸了机器就能回到从前。但是机器没有消失。机器越来越多。社会需要新办法。人们必须适应机器。学习新技能。去新的行业工作。

科学和技术进步很快。工业革命和科学分不开。科学家研究物理化学。工程师把科学用在机器上。机器越来越精巧。后来有了新的炼钢方法。钢又结实又便宜。钢用来造机器造铁路造轮船。世界进入了钢铁时代。电报也出现了。信息的传递快极了。以前送信要几天几周。电报几分钟就能把消息送到远方。做生意更方便了。世界联系紧密了。

英国最早发生工业革命。后来欧洲其他国家也开始了。法国德国比利时有了自己的工厂和铁路。美国也跟上了。美国资源多地方大。美国修了横跨全国的铁路。工厂在东北部很集中。美国发明了流水线。一个产品经过很多道工序。每个工人只做一小部分。这样生产更快更便宜。汽车就是这样造出来的。汽车改变了每个人的生活。

世界格局变了。英国成了最强大的国家。英国工厂生产的东西卖到全世界。英国轮船开到各大洲。英国在美洲亚洲非洲占了很多地方。这些地方提供原料。印度种棉花。南非出黄金和钻石。英国工厂用这些原料生产。英国再把商品卖回去。别的欧洲国家也争夺殖民地。世界市场形成了。一个国家发生的事会影响很远的地方。

环境受到了影响。工厂烧煤产生黑烟。天空经常灰蒙蒙的。河流受到污染。工厂把废水排进河里。鱼死了水不能喝了。森林被砍伐。木材用来支撑矿坑或当作燃料。这些问题当时没人管。人们只想着生产更多东西。今天我们看到污染是个大问题。这问题从工业革命就开始了。

人们的思想也变了。以前人们相信传统相信上帝。工业革命后人们更相信科学相信进步。人们觉得机器能创造美好未来。时间观念强了。工厂上班要准时。时钟变得重要。整个社会节奏快了。家庭结构也在变。以前全家一起在农田或家里干活。后来男人去工厂女人也可能去工厂。小孩有时也去。家人在一起的时间少了。社会出现了新的问题。老人怎么办？病人怎么办？这些都需要新答案。

工业革命的影响一直持续到今天。我们现在用的很多东西都来自那个时代。我们坐火车坐汽车。我们用机器生产的衣服和食物。我们住在大城市。我们按时上班上学。这些都是工业革命带来的。当然也有不好的地方。贫富差距环境污染工作压力。这些问题我们还在想办法解决。工业革命不是一个过去的事件。它塑造了我们的现在。我们仍然生活在它的结果中。机器越来越聪明。电脑和机器人正在改变世界。这有点像新的工业革命。我们站在新的变化面前。回头看历史能帮助我们理解未来。