选择论文的研究方法是一个重要步骤。研究方法就是你的工具。你用这些工具来回答研究问题。不同的研究问题需要不同的工具。选对工具你的研究才能顺利。选错工具你的研究就会困难。你要明白各种工具的特点。你要知道它们能做什么不能做什么。

研究问题决定研究方法。你先要有明确的研究问题。你的问题是什么你想知道什么。你想了解一个现象的具体情况吗。你想探索一个没人研究过的新领域吗。你想比较两个群体的不同吗。你想证明一个因素对另一个因素的影响吗。问题的性质决定了方法的选择。描述性问题需要描述性方法。解释性问题需要解释性方法。探索性问题需要探索性方法。

研究方法主要分为两大类。一类是定性研究。一类是定量研究。有时会把两者结合起来。这就是混合研究。

定量研究处理数字。它关注数量多少频率高低关系强弱。它用数字来测量现象。它通过调查问卷实验来收集数据。它用统计方法分析数据。它希望发现普遍规律。它适合回答“有多少”、“有多强”、“是否相关”这类问题。比如你想知道大学生每天用手机多少时间。你想知道学习成绩和睡眠时间有没有关系。你想比较两个教学方法哪个效果更好。这些都可以用定量研究。

定量研究常用的具体方法有问卷调查法。你设计一份问卷。你把问题发给很多人。你回收问卷分析数据。问卷调查可以得到大量数据。但问题要设计得好。实验法是另一种重要方法。你控制一些条件。你改变一个因素。你看结果有什么变化。实验法能证明因果关系。但有些研究不能在实验室做。内容分析法也是一种。你分析现有的文字图片视频。你把内容分类统计。你看各类内容出现的次数和比例。

定性研究处理文字和意义。它关注深度理解和具体背景。它通过访谈观察实物分析来收集资料。它分析人们的语言行为和经验。它希望理解现象背后的原因和意义。它适合回答“为什么”、“怎么样”、“是什么体验”这类问题。比如你想理解为什么一些学生选择退学。你想了解残障人士在日常生活中的具体感受。你想探索一个社区的文化传统如何传承。这些可以用定性研究。

定性研究常用的具体方法有访谈法。你和研究对象谈话。你问他们问题。你记录他们的回答。访谈可以是结构化的。你有一份固定问题清单。访谈也可以是半结构化的。你有一个大致提纲但可以自由发挥。访谈还可以是非结构化的。更像一次随意的聊天。访谈能获得深入的细节。观察法也很常用。你进入一个环境。你看人们在做什么说什么。你记录你的所见所闻。观察可以让你看到真实的行为。有时人们说的和做的不一样。实物分析法是分析现有的东西。比如分析日记信件规章制度照片。这些东西能提供很多信息。

混合研究结合两种方法。你可以先用问卷调查发现一个普遍现象。再用访谈去深入理解这个现象的原因。你也可以先做访谈提出一些想法。再用问卷调查去验证这些想法是否普遍。混合研究能取长补短。它让研究更全面更可靠。但做起来更复杂需要更多时间。

选择方法时你要考虑你的研究能力。你会用统计软件吗。你善于和人交谈吗。你有时间学习新方法吗。你要选择你能够掌握的方法。考虑你的研究资源。你有钱印制问卷吗。你能找到足够多的访谈对象吗。你的研究时间有多长。有些方法需要很长时间。考虑资料的可得性。你能拿到你需要的数据吗。人们愿意接受你的访谈吗。

考虑你的研究伦理。你要尊重你的研究对象。你要保护他们的隐私。你不能伤害他们。你要告诉他们研究的目的。你要得到他们的同意。特别是涉及人的研究要非常小心。

研究是一个过程。方法是为问题服务的。你的研究问题是最根本的。一切从问题开始。你确定了问题。你去寻找能回答这个问题的最佳工具。这个工具就是研究方法。你可能需要阅读很多别人的研究。看看别人研究类似问题时用了什么方法。他们的方法有什么优点和缺点。你可以借鉴但不要照搬。你的研究有你的特点。

实际选择时可以一步一步来。第一步写下你的研究问题。把它写清楚写具体。第二步想想要回答这个问题需要什么资料。是数字还是人们的想法。第三步看这些资料怎么获得。是通过问很多人还是深入接触少数人。第四步评估你自己的情况。时间够不够能力够不够资源够不够。第五步确定一种或几种方法。记住方法没有绝对的好坏。只有适合不适合。

不要害怕改变。有时研究做到一半发现方法不合适。这是正常的。你可以调整你的方法。研究本身就是一个学习的过程。你选择方法你收集资料你分析资料。每一个环节都要认真。你的目标是更好地回答你的研究问题。方法只是通向答案的路径。选对了路走起来就顺利。选错了路就可能走弯路。多思考多请教多学习。你会找到适合你的研究方法。