语法研究很有意思。我们天天说话。我们天天写字。话有说法。字有写法。说法写法里有规矩。规矩就是语法。研究语法就是研究这些规矩。规矩从哪里来。规矩从人那里来。很多人一起说话。很多人一起写字。时间长了就有了规矩。大家按规矩做。交流就方便。

有人说中文没有语法。这个说法不对。任何语言都有语法。中文当然有。中文的语法和别的语言不一样。英文的语法很严格。词的位置不能乱动。中文的语法看起来灵活。词的位置好像能换。其实中文有自己的要求。这些要求就是中文的语法。

我们看一个简单的例子。“我吃饭”是一个句子。三个字。三个部分。“我”是动作的人。“吃”是动作。“饭”是动作的东西。这个顺序不能随便改。改成“饭吃我”意思就全变了。变成“饭”来吃“我”了。这不合常理。这说明顺序很重要。顺序是语法的一部分。

再比如“把”字句。我们说“我把门打开了”。不说“我打开门了”也可以。但意思有一点不同。“把”字句强调对“门”的处理。这里就有规矩。用“把”的时候。动作的东西要放在“把”后面。动词后面要加上一些东西。比如“开了”。“把门开”就不对。要说“把门打开”或者“把门开了”。这就是规矩。

语法的规矩不是书上写的。是先有人这么说。大家觉得好。都跟着说。最后成了规矩。语法研究就是去看。大家到底怎么说话。大家到底怎么写句子。研究者收集很多句子。看里面的规律。找出那些大家都遵守的规则。

我们说话常常不按书本的规矩。书本的规矩是整理好的。是标准的。我们日常说话很随便。比如问时间。书本上说“现在几点了”。我们可能说“几点啦”。甚至说“几点”。省略很多部分。对方也能听懂。语法研究也要看这些日常的话。研究为什么省略也能懂。里面有什么规律。

语法也在变。以前的说法和现在的说法不一样。比如古文中“之乎者也”很多。现在白话文不用了。以前的词序也和现在有点不同。研究语法的变化也很有用。我们可以看到语言怎么跟着生活变。

孩子学说话也离不开语法。孩子听大人说话。慢慢摸出规律。孩子会说“妈妈吃”。不会说“吃妈妈”。孩子知道“妈妈”要在前面。虽然没人教他语法规则。他自己从听到的话里发现了规律。孩子的这种能力很厉害。语法研究也想知道孩子是怎么学会的。

学外语更要学语法。外国人学中文。要知道“了”的用法。“了”放在动词后面。表示动作完成了。比如“吃了饭”。但“我明天吃了饭去找你”又不对。这里不能用“了”。因为明天的事情还没发生。不能用表示完成的“了”。这些规矩对中国人很容易。对外国人就很难。语法研究可以帮助他们。

电脑处理语言也需要语法。我们现在和手机说话。手机要听懂。手机要回答。这就要靠语法规则。电脑程序里要写清楚。一个句子怎么组成。哪些词在一起表达什么意思。没有语法规则。电脑就没办法理解人的话。也没办法说出正确的话。

语法研究很深。可以研究句子的结构。一个长句子怎么从短的部分组合起来。可以研究词的类别。名词动词形容词怎么区别。可以研究虚词的用法。“的”“地”“得”有什么不同。可以研究方言的语法。广东话的语法和普通话哪里不一样。

研究语法的方法很多。有人用耳朵听。记录自然说的话。有人用眼睛看。分析书上的句子。有人做实验。测试不同句子人的理解有什么不同。还有人比较各种语言。看人类的语言有哪些共同的语法规则。

语法规则不是法律。没有人强迫你遵守。但你不遵守。别人就可能听不懂。交流就可能出问题。大家约定俗成。形成了语法。语法让我们的思想能够共享。

我们每天都在用语法。但我们很少想到它。就像我们呼吸空气。我们很少注意空气的存在。语法就是语言的空气。它无处不在。它非常重要。研究语法就是研究我们如何呼吸语言的空气。研究这空气的成分是什么。它怎么让我们活下去。怎么让我们在一起。