城市扩张是一个全球现象。中国许多城市在变大。这些城市吞并周围土地。农田变成马路。村庄变成小区。山林变成公园。这种变化很快。人们的生活也跟着改变。城市扩张带来很多问题。交通变得拥挤。空气不如以前干净。夏天更热了。地下水变少了。鸟儿找不到树。老人们找不到晒太阳的老地方。

地理研究要看这些变化。我们画地图。以前的地图和现在的地图不一样。我们用卫星照片。卫星在天上拍照片。照片里城市是灰色的。绿色越来越少。灰色越来越多。灰色像一滴墨水在纸上化开。我们测量灰色的面积。一年比一年大。十年大出一倍。我们记录这些数字。

我们也要看人们怎么生活。我们去新建的小区。小区很漂亮。楼房很高。马路很宽。但是树很小。树荫很少。夏天走路很晒。我们去老城区。老城区树大。树荫凉快。但是老城区房子旧。马路窄。汽车不好走。人们喜欢哪里？年轻人喜欢新小区。新小区有电梯。有地下车库。老年人喜欢老城区。老城区买菜近。有老朋友。可以聊天。

我们去看农田。农田被围墙围起来。推土机在干活。麦子不见了。黄土露出来。再过几个月这里要盖楼。农民去哪里了？有的拿了钱去城里住。有的去工地干活。他们不种地了。他们吃菜要去超市买。超市的菜从很远的地方运来。菜上没有泥土。菜放在塑料盒里。

我们去问住在这里的人。有人说城市大好。工作机会多。医院学校好。买东西方便。有人说城市大不好。上班路远。每天坐地铁很累。房子太贵。一辈子挣的钱只够买一套房。孩子上学难。要好学校要买学区房。学区房特别贵。

我们测量温度。城市中心比郊区热。很多大楼。很多马路。这些地方吸热。太阳晒一天。晚上还是很热。郊区有农田。有树林。这些地方凉快。晚上有风。风吹过来舒服。城市像一个大火炉。郊区像一块湿毛巾。

我们看天上的鸟。以前郊区鸟多。现在鸟少了。鸟找不到地方做窝。高楼玻璃反光。鸟会撞上去。公园里有鸟。但是公园人太多。鸟害怕。它们飞走了。去更远的山里。山里安静。但是山也在被开发。有的山变成旅游区。修了缆车。修了台阶。鸟无处可去。

我们看地下水。城市用很多水。人们洗澡。做饭。洗衣服。工厂用水。工地用水。水从地下抽出来。地下水位下降了。井干了。有的地方地面往下沉。马路裂开。房子裂缝。人们打更深的井。抽更深的水。更深的水也不好抽了。

我们研究为什么城市要变大。政府卖地。开发商买地盖楼。人们买楼住。工厂搬来。公司搬来。钱就多了。城市有钱修更好的路。建更大的广场。这是一个循环。地卖得越多。城市越大。城市越大。需要更多的钱。就要卖更多的地。

但是土地是有限的。不能一直卖下去。有的城市已经没地可卖。就开始填海。海变成地。山上挖平。山变成地。这很危险。山挖平了会滑坡。海填了会影响鱼。台风来了海水倒灌。

我们要找到平衡点。城市不能无限制变大。我们要保护农田。没有农田就没有粮食。我们要保护树林。没有树林就没有新鲜空气。我们要保护河流。没有河流就没有水喝。

地理研究做这些事。我们收集数据。我们画图。我们写报告。我们把报告给政府看。给老百姓看。让大家知道城市扩张的后果。大家要一起想办法。让城市既现代又舒服。让老人有地方晒太阳。让孩子有地方奔跑。让鸟儿有树做窝。让夏天不要那么热。

这不是一件容易的事。需要很多人努力。需要政府规划好。需要开发商配合。需要每个人节约用水。少开车。多种树。从小事做起。从自己做起。我们的城市才会更好。

地理研究就像一双眼睛。这双眼睛从高处看。看整个城市的变化。看十年二十年的变化。记录每一个细节。这些细节很重要。它们告诉我们从哪里来。要到哪里去。城市是我们的家。我们要了解它。爱护它。让它健康地成长。不要生病。不要疲惫。要充满活力。要适合居住。这是地理研究的意义。也是我们每个人的责任。