创新论文的研究方法很重要。我们写论文需要找到新的东西。新的东西从哪里来呢？需要我们有新的想法。新的想法需要新的方法去实现。研究方法就是找到新知识的工具。工具用对了，我们就能找到别人没发现的东西。

做研究首先要想清楚问题。你要研究什么？这个问题必须是具体的。问题太大，我们就找不到方向。问题太小，可能没有价值。好的问题像一盏灯，照亮研究的道路。你要问自己，这个问题真的有人关心吗？这个问题有没有人回答过？如果别人回答过了，答案你满意吗？也许你觉得他们的答案不够好。也许你觉得他们忽略了什么。这就是你研究开始的地方。你把这个问题写下来，写得清清楚楚。你告诉别人你要做什么。这样你自己也明白了。

接下来你要看别人做了什么。你要读很多论文和书。这不是简单地读一遍。你要带着问题去读。别人用了什么方法？他们是怎么思考的？他们的研究有什么结果？这些结果可靠吗？他们的研究有什么不足？你一边读，一边记笔记。你把相同观点的文章放在一起。你把不同观点的文章进行比较。你会在阅读中发现空白。那个空白就是你可以去填满的地方。也许某个方法只在城市用过，没在农村用过。也许某个理论只研究了年轻人，没研究老年人。这些空白就是创新的机会。你不要害怕别人的研究很多。看得越多，你越知道路在哪里。

然后你要设计自己的方法。研究方法有很多种。有的研究用数字说话。他们调查很多人，用问卷收集数据。他们用电脑分析这些数字，找出规律。这叫做定量研究。有的研究用故事和观察说话。他们深入一个地方，和人聊天，看人们怎么生活。他们记录下细节和感受。这叫做定性研究。两种方法没有好坏，只看哪个更适合你的问题。你想知道有多少人喜欢一件事，可能要用数字。你想知道人们为什么喜欢一件事，就要听他们仔细说。

你可以把两种方法混合起来。先做调查看看大体情况，再找几个人深入聊聊。这样你既有数字，也有故事。你的研究就更丰富了。方法的设计要一步一步来。你打算找多少人？你怎么找到他们？你问他们什么问题？你怎么确保他们说的是真话？你的步骤必须合理。别人按照你的步骤做，应该能得到差不多的结果。这叫研究的可靠性。你还要想清楚会遇到什么困难。人家可能不愿意回答问题。数据可能出错误。你要提前想好怎么办。

收集资料的过程要细心。你用问卷，就要确保问题容易懂。你用访谈，就要创造一个放松的环境。你观察别人，尽量不要打扰他们。你收集到的资料，不管是数字还是文字，都要好好保存。马上做整理，不要等到最后。资料太多会乱。今天做完的事，今天就要处理好。你可能会发现新东西，和你原来想的不一样。这是好事。研究就是发现意外。你要根据新发现调整你的方向。也许你需要问新的问题，也许你需要找更多资料。你要灵活一点。

分析资料是最需要动脑子的部分。一堆数字放在面前，你要看出意义。你用什么统计方法？平均数还是百分比？怎么比较不同的组？你要找出数字背后的故事。如果是文字资料，你要反复看那些记录。人们的话里有什么共同点？有什么特别的地方？哪些话让你吃惊？你把相似的看法归类，你给这些类别起个名字。你找出它们之间的联系。分析不是证明你对了，是找出真实的答案。哪怕这个答案和你想的不一样。你要诚实对待你的资料。

你的方法要有新意。新意不是凭空来的。看看其他学科的方法。研究植物的方法能不能用在研究社会上？研究历史的方法能不能用在研究现在？你换个角度看问题，方法就新了。你把不同的旧方法组合起来，也可能变成新方法。你用新工具，比如电脑软件，可以分析以前很难分析的大量资料。你研究的对象新，地方新，时间新，方法自然就新了。关键是你的方法必须适合你的问题。不能为了新而新。新方法要能更好地回答问题。

你要讲清楚你的方法。别人看你的论文，要能看懂你怎么做的。你用了什么工具？步骤是什么？你遇到了什么困难？你是怎么解决的？你讲得越仔细，别人就越相信你的研究。他们也才能用你的方法去做他们自己的研究。你的方法可能成为别人的工具。这是研究的贡献。

做研究的过程可能很慢。你可能走错路。你可能花了很多时间，结果不理想。这没关系。研究就是这样。从错误里你能学到东西。每一次尝试都让你更明白。你坚持下去，不断调整。好方法常常是在实践中慢慢摸索出来的。你动手去做，比光想要有用得多。

最后，记住研究方法是为研究问题服务的。你的问题是你的一切。所有方法都要围着问题转。问题引导你寻找方法。好的方法让你找到好的答案。创新就在问题和方法的匹配中产生。你不断问，不断试，新的知识就出现了。