人都不想落在后面。你看见别人跑得快，心里会着急。别人做得好，你自己做得不好，就会不舒服。这种感觉每个人都有。小时候上学，老师表扬别的同学，你低着头。考试分数出来，名字排在后面，脸上发热。工作以后，同事升职加薪，你还在原地。邻居买了新车，你家还是旧房子。心里有个声音说：我不能这样，我要赶上去。

这种心情不是坏事。它让人动起来。农民种地，看见别人田里庄稼长得高，他就更勤快。天没亮就下地，天黑才回家。多施肥，多除草。他的汗水滴在土里。第二年，他的稻穗沉甸甸的。工人做零件，别人一天做一百个，他做八十个。他不服气。中午少休息，手更快一点。过几天，他也能做一百个。学生背课文，别人背三遍就会，他要背五遍。他不睡觉，一遍一遍读。后来他背得一字不差。

落后是难受的。但你得承认它。知道自己哪里不行，才知道往哪里走。木匠手艺差，做出的椅子摇晃。他去看老师傅怎么做。看怎么选木头，怎么刨平，怎么接榫头。他默默看，回家练。手上起了泡，泡破了变成茧。后来他的椅子结实又好看。开店的人生意冷清，对面店里人多。他过去看看。别人的货摆得整齐，价钱公道，说话客气。他回来收拾自己的店，擦干净柜台，货品摆好，对客人笑脸相迎。生意慢慢好起来。

光着急没用。要有行动。行动是小事情，是每一天的努力。想学习好，就从今天开始多读一页书。想身体好，就现在出去跑一圈。想赚钱，就把手头的工作做好。一点点做，不要停。时间长了，变化就出来了。山是一点点高的，路是一步步走的。你看见别人成功，那是他很久以前就开始做的。他昨天在努力，前天也在努力。

努力不一定立刻成功。可能你努力了，还是不如别人。这很正常。人和人不一样。有的地方你可能永远赶不上。但这不意味着你要放弃。你跟自己比。上个月的你，去年的你，是不是更好一点？只要往前走，哪怕慢一点，也是在离开那个落后的地方。乌龟爬得慢，但它一直爬。兔子跑得快，但它睡觉。最后乌龟先到终点。

有时候，落后是一种福气。它让你清醒。人在前面走，容易骄傲，容易看不清方向。在后面的人，看得清楚。他看到前面的人哪里摔跤，哪里走错路。他就可以避开那些坑。他可以选一条更好的路。很多发明就是这样来的。别人用旧方法，他觉得不好。他琢磨新方法。开始大家都笑他。后来他的新方法更好用。他从后面跑到前面去了。

不要怕比别人差。怕的是你习惯了，麻木了。你觉得落后是应该的，是命。那你就真的不会前进了。心气不能丢。那个“不甘心”的火苗要护着。它让你晚上睡不着，让你早早起床。它让你在累的时候还能坚持一会儿。这把火，照亮你前面的几步路。

周围的人很重要。和努力的人在一起，你也会想努力。看到他们用力生活，你自己不好意思偷懒。这是一种向上的力量。大家互相看着，互相拉着，一起往前走。家庭也是这样。父母认真工作，孩子就认真读书。一家人你追我赶，日子就会越来越好。

国家也是这样。过去我们穷，技术落后。外国人有汽车，我们只有自行车。外国人有工厂，我们只有手工。我们不认命。一代一代人拼命干。科学家在沙漠里算数据，工人在车间里流汗，农民在田里弯腰。现在我们有高铁，有大桥，有飞船上天。这不是变戏法变出来的。这是无数不甘落后的人，用一辈子奋斗换来的。

每个人都有自己的跑道。你不必总是盯着旁边的人。你的目标在前面，在你自己心里。你的力气要用在自己的路上。跑得快当然好，跑得稳更重要。一步一步踩实，呼吸调整好，眼睛看前方。你超过一个人，两个人，超过昨天的自己。风吹过你的耳朵，告诉你：你在向前。

日子很长，人生不是短跑。起点低不要紧，重要的是不停下。那个不甘落后的念头，像一根小小的鞭子，轻轻抽着你。它让你疼，也让你往前走。疼比麻木好，走比站着好。天总会亮，路总会平。你流过的汗，会在秋天变成粮食。你读过的书，会在心里变成光亮。你做过的努力，会在时间里变成你的路。

永远不要对自己说“算了”。算了就是认输。输了今天，就可能输掉明天。咬咬牙，再试一次。也许这次就成了。不成，再试。很多大事，就是试出来的。很多远路，就是走完的。你的手，你的脚，你的脑子，都是有用的。用起来，不要浪费。时间往前走，你也往前走。后面是什么样子，你不回头去看。前面是什么样子，你走了才知道。