研究方法是论文的基础。研究方法帮助人们找到问题的答案。研究方法告诉人们怎样收集信息。研究方法告诉人们怎样分析信息。选择正确的研究方法很重要。研究方法不对，研究结果就不可靠。

研究方法有很多种。人们常用的方法有几类。一类是定性研究。一类是定量研究。还有一类是混合研究。每种方法有自己的特点。每种方法适合不同的研究问题。

定性研究关注文字和描述。定性研究想理解事情的含义。定性研究想了解人的想法和感受。研究者通过访谈收集信息。研究者通过观察收集信息。研究者也分析文字资料。比如，研究者想了解老人为什么不愿意用智能手机。研究者可以找一些老人聊天。研究者问老人问题。老人说出自己的想法。研究者记录老人的话。研究者反复看这些记录。研究者找出老人话里的共同点。研究者总结出几个原因。可能是老人觉得学起来难。可能是老人觉得不需要。可能是老人担心安全问题。这些结论来自老人的原话。定性研究能深入理解问题。定性研究的结果不是数字。定性研究的结果是描述和主题。

定量研究关注数字和统计。定量研究想测量事物的多少。定量研究想看看事物之间的关系。研究者通过问卷收集数据。研究者通过实验收集数据。研究者也用现有的统计资料。比如，研究者想了解学生每天玩手机的时间和学习成绩的关系。研究者可以设计一份问卷。问卷问学生每天玩手机几个小时。问卷也问学生上次考试的成绩。研究者发给很多学生填写。研究者收回问卷。研究者把数据输入电脑。研究者用统计软件分析数据。研究者计算玩手机时间和成绩的相关系数。如果相关系数是负数，说明玩手机时间越长成绩可能越差。研究者可以检验这个关系是不是偶然的。定量研究的结果是数字和图表。定量研究能发现普遍规律。定量研究的结果可以推广到更多人。

混合研究结合两种方法。混合研究既收集文字信息也收集数字信息。混合研究能更全面地看问题。比如，研究者先做问卷调查了解普遍情况。然后研究者再访谈一些人，深入理解数字背后的原因。混合研究花费的时间更多。混合研究需要研究者掌握两种技能。

选择研究方法要看研究问题。问题决定方法。如果问题是“多少人这么想”，适合定量研究。如果问题是“他们为什么这么想”，适合定性研究。如果问题很复杂，两者都需要，就适合混合研究。

研究过程有一些基本步骤。第一步是确定研究问题。问题要清楚具体。第二步是查阅文献。看看别人做过什么研究。第三步是选择研究方法。第四步是设计研究方案。方案包括怎么收集数据，找谁收集数据。第五步是实际收集数据。第六步是分析数据。第七步是解释结果。第八步是写出论文。

收集数据的方法很重要。常见方法有问卷、访谈、观察、实验。

问卷是常用方法。问卷是一系列问题。问题可以是选择题，可以是打分题，也可以是问答题。问卷可以发给很多人。问卷收集数据快。问卷数据容易用统计方法分析。设计好问卷不容易。问题要清楚，不能让人误解。问题要中立，不能引导回答者。问卷的回收率可能不高。有些人不愿意填问卷。

访谈是另一种方法。访谈是研究者和被访者面对面谈话。访谈可以问得更深入。访谈可以追问细节。访谈能获得丰富的信息。访谈花费时间多。一次访谈可能一小时。访谈记录需要整理。访谈结果受研究者影响大。研究者的问法会影响回答。研究者需要保持客观。

观察法也很直接。研究者去看事情是怎么发生的。观察可以在自然环境中进行。比如，研究者想了解小朋友在公园怎么一起玩。研究者可以去公园看。研究者记录小朋友的行为。观察可以得到真实的行为数据。观察者不能干扰被观察者。有些行为可能观察不到。观察者自己的看法可能影响记录。

实验法在自然科学中常用。实验可以控制条件。研究者改变一个因素，看看结果怎么变。比如，研究者想了解灯光亮度对阅读效果的影响。研究者找两组人。一组在亮光下阅读。一组在暗光下阅读。然后测试他们的理解程度。两组其他条件要尽量一样。实验能证明因果关系。实验环境可能和真实环境不同。有些研究不能在人和社会中做实验。

数据分析方法也不同。定性数据分析是整理文字。研究者反复阅读文字材料。研究者给材料贴上标签。研究者把相似的标签归在一起。研究者找出核心的主题。这个过程需要研究者仔细思考。研究者要避免自己的偏见。

定量数据分析是处理数字。研究者用描述统计。描述统计包括平均数、百分比、标准差。平均数代表一般水平。标准差代表差异大小。研究者也用推断统计。推断统计包括t检验、方差分析、回归分析。t检验比较两个组的平均数有没有差别。方差分析比较多个组的平均数。回归分析看一个变量怎么影响另一个变量。统计软件可以帮助计算。研究者要理解这些统计结果的含义。

研究的质量很重要。好的研究是可靠的。可靠的意思是重复做能得到类似结果。好的研究是有效的。有效的意思是确实测量了想测的东西。定量研究常用信度和效度来衡量质量。信度指测量的一致性。效度指测量的准确性。定性研究常用可信性和可确认性来衡量质量。研究者要详细描述研究过程。别人可以判断研究是否可靠。

研究伦理必须遵守。研究者要尊重被研究者。研究者要事先告诉对方研究是什么。研究者要得到对方的同意。对方同意必须是自愿的。对方可以随时退出研究。研究者要保护被研究者的隐私。研究者的数据要保密。研究者的报告不能暴露对方的身份。研究不能伤害被研究者。研究者要诚实报告结果。研究者不能伪造数据。研究者要承认研究的局限性。

研究方法是一门工具。研究者像工匠。工匠选择对的工具才能做出好作品。研究者选择对的方法才能做出好研究。研究方法没有最好，只有最合适。简单的问题用简单的方法。复杂的问题用复杂的方法。关键是要清楚地知道自己在做什么。关键是要一步一步认真做。研究是为了增进知识。研究是为了解决问题。正确的方法帮助我们走向正确的答案。