历史研究有很多方向。选择题目是第一步。题目选得好，论文写起来就顺利。题目选得不好，过程会很困难。好的题目要有价值。好的题目要能完成。好的题目要自己有兴趣。

什么是价值？价值就是你的研究有用处。研究可以解释一个老问题。研究可以发现新东西。研究可以用新角度看旧材料。研究可以填补空白。别人没研究过的小问题，你研究了，这就是价值。大家都研究的大问题，你找到新材料，提出新看法，这也是价值。价值不一定很大。研究一个村庄的变化，研究一本日记的内容，都有价值。价值在于真实和具体。

能完成很重要。大学生写论文时间不长。资料太少不行。资料太多看不完也不行。题目太大不行。“中国古代政治研究”太大。“唐代丝绸之路研究”还是太大。“八世纪长安城胡人饮食研究”可能合适。题目要小，要深。小题目容易把握。小题目需要仔细找资料。小题目能写清楚。资料要能找到。去不了外国档案馆，就不要选需要外国档案的题目。看不懂古文，就不要选需要读古文的题目。要清楚自己的条件。

兴趣很重要。你要花几个月时间对着这个题目。没兴趣会很痛苦。喜欢战争史，就选战争题目。喜欢日常生活，就选社会史题目。兴趣让你有动力。兴趣帮你克服困难。但光有兴趣不够。兴趣要加上价值和可行性。

找题目有方法。上课时老师讲的内容，可能给你启发。读书时发现的问题，可以成为题目。两本书说法不一样，你就可以研究谁说得对。一本书提到某件事没细说，你可以去细说。和老师多聊聊。老师知道哪些题目有价值。老师知道哪些资料容易找。老师能帮你把题目变小变具体。

资料是历史研究的基础。资料就像盖房子的砖头。没有资料，想法再好也没用。资料分很多种。官方写的史书是资料。古人写的日记、信件是资料。老报纸、旧广告是资料。考古挖出的东西也是资料。你要确定你的题目有资料。你要知道这些资料在哪里。图书馆有没有？网上能不能找到？有些资料要申请才能看。有些资料在很远的地方。这些都要提前想好。

题目要明确。题目里要有时间、有地点、有范围。“五四运动研究”不明确。“五四运动时期上海学生团体研究”好一些。“一九一九年五月至六月《申报》对学生运动的报道分析”更明确。题目明确，资料范围就明确。题目明确，写作方向就明确。

历史论文常常要回答问题。你的题目最好是一个问题。这个问题就是你的论文核心。“宋代经济为什么发达？”这是一个问题。“从《清明上河图》看北宋汴京的商业形态”这也是一个问题。问题是研究的起点。整篇论文围绕这个问题展开。你找资料是为了回答这个问题。你写作是为了解答这个问题。

要看看别人写过什么。这叫学术史回顾。你不知道别人写过什么，可能重复劳动。你去图书馆查书。你去数据库查论文。看看关于你的题目，前人有什么成果。他们的观点是什么？他们用了什么资料？还有什么没研究？你可以在他们的基础上继续走。你可以不同意他们的看法。你可以补充他们的不足。了解学术史，你的研究才有根基。

题目选定后，不要轻易改变。改变题目浪费很多时间。当然，发现确实写不下去，也要及时调整。但调整是微调，不是全换。可以把时间范围缩小。可以把地理范围集中。可以换一个分析角度。开始写作后，要一直想着你的核心问题。

写历史论文要尊重事实。不能编造材料。不能故意忽略对自己观点不利的材料。有什么就说什么。证据充分就多说。证据不足就少说。没证据就不说。历史研究靠证据说话。你的观点要有材料支撑。每一句判断，最好都有材料出处。

历史是过去的的事。理解过去要站在过去的环境里。不能用今天的想法套古人。古人认为天圆地方。你不能批评他们愚蠢。你要理解他们为什么这样想。理解当时的条件。理解当时的观念。这叫历史主义。

论文语言要平实。清楚表达最重要。不用故意写得很深奥。不用堆砌难懂的词。把资料说清楚。把观点讲明白。一段话讲一个意思。句子不要太长。该分段就分段。

选题是研究的开始。好题目是成功的一半。多花时间在选题上。想得清楚，才能写得顺利。找一个有价值的题目。找一个能完成的题目。找一个自己喜欢的题目。然后开始你的工作。找资料，读材料，做笔记，思考，写作。一步一步来。历史研究是辛苦的工作。历史研究也是有趣的工作。你像是在侦探，寻找过去的痕迹。你像是在对话，倾听古人的声音。选择一个题目，就是选择一段时间的伙伴。谨慎选择，然后投入时间。