戊戌变法发生在一八九八年。这一年是中国农历的戊戌年。变法只有一百零三天。人们也叫它百日维新。变法是想改变清朝的老办法。清朝后期国家很弱。外国军队常常来打中国。中国输了很多战争。政府赔了很多钱。老百姓生活很苦。一些读书人看到了外国的强大。他们想学习外国的好东西。这些人认为国家必须改变。不变就会灭亡。

皇帝光绪支持变法。他那时已经当了二十多年皇帝。可是真正掌权的是慈禧太后。光绪皇帝没有实权。他想通过变法拿回权力。他也想让国家强起来。一八九八年六月十一日光绪皇帝发布诏书。诏书说国家要变法。变法的主要内容是学习西方。要办新式学堂教科学知识。要修铁路开矿山发展工业。要训练新式军队使用洋枪洋炮。要改革政府机构去掉没用的衙门。要允许百姓给皇帝写信提意见。要保护商业让商人能好好做生意。

变法的核心人物是康有为和梁启超。他们都是广东人。康有为多次给皇帝写信。他写了很多变法的主张。光绪皇帝很欣赏他。梁启超是康有为的学生。他的文章写得很有力。很多人看了他的文章支持变法。他们组织学会宣传变法思想。他们出版报纸讨论国家大事。全国很多读书人受到影响。变法开始后光绪皇帝召见康有为。他们谈了很久。皇帝让康有为参与变法事务。皇帝还提拔了谭嗣同等年轻人。这些人组成变法的小圈子。

反对变法的人很多。朝廷里的大臣大多反对变法。他们习惯了老规矩。他们怕变法让自己丢掉官位。慈禧太后是最大的反对者。她认为变法太急太快。她担心变法动摇清朝的统治。她更不高兴皇帝想夺权。地方官员也不支持变法。变法诏书到了地方很少执行。老百姓不太明白变法。变法没有给他们马上带来好处。他们照旧过着苦日子。

变法遇到强大阻力。慈禧太后开始行动。她先把皇帝身边支持变法的大臣调走。她任命自己的亲信掌握军队。一八九八年九月二十一日慈禧太后突然回宫。她宣布皇帝生病不能理政。她重新自己掌权。她下令抓捕变法的人。康有为和梁启超逃到外国。谭嗣同没有逃走。他说各国变法都有人流血。中国还没有人为变法流血。他愿意做第一个。九月二十八日谭嗣同等六人被杀死在北京菜市口。人们叫他们戊戌六君子。光绪皇帝被关起来。他住在中南海的瀛台。他不能再见外人。他失去了所有权力。变法全部停止。所有新法被废除。学校报纸学会都被关闭。

戊戌变法失败了。失败的原因很多。变法只靠一个没有实权的皇帝。皇帝没有军队没有大臣支持。变法的人都是书生。他们没有政治经验。他们太着急一天发很多诏书。他们得罪了太多官员。变法没有老百姓支持。老百姓不知道变法是什么。变法只在大城市有些动静。广大农村没有变化。外国没有帮助变法。外国只想在中国拿好处。

变法的影响很大。它让更多人思考救国道路。变法失败后很多人知道改良走不通。他们开始想革命的办法。孙中山的革命派得到更多人同情。变法传播了新思想。科学民主这些概念进入中国。年轻人知道科举八股文没用。他们想学真本事。新式学堂虽然关了但想法留下来了。后来清朝办新政还是学了变法的内容。变法留下深刻教训。它说明旧势力很强大。改变国家不能只靠上面命令。必须唤醒大多数人。

戊戌变法是中国近代的重要事件。它是一次救国的尝试。它用鲜血告诉后人改革的艰难。谭嗣同他们的牺牲没有被忘记。很多年后人们还在讲他们的故事。变法像一颗种子埋在土里。它当时没有开花。但它后来慢慢发芽。它影响了后来的辛亥革命。它影响了五四新文化运动。历史是一步一步走过来的。戊戌变法就是其中一步。这一步摔倒了。但后面的人看着它继续往前走。中国改变的道路很长很曲折。戊戌变法是这条路上的一个标记。它告诉人们这里有过努力有过失败。失败的努力也是历史的一部分。它让后来的人想得更清楚走得更稳当。