选煤是一个重要的过程。我们国家有很多煤炭。煤炭从地下挖出来的时候不干净。里面混着石头、泥土和其他东西。这样的煤炭不能直接使用。直接烧这种煤炭会浪费资源。也会污染空气。选煤就是把煤炭弄干净。把有用的煤和没用的杂质分开。这篇内容讨论选煤的方法和技术。

煤炭里有好东西和坏东西。好东西是能燃烧的部分。坏东西是不能燃烧的部分。比如矸石就是常见的坏东西。矸石是黑色的石头。它看起来有点像煤。但是矸石不能烧。如果煤炭里有太多矸石，烧的时候火就不旺。热量也不够。运送这些不能烧的东西还浪费钱。选煤的第一件事就是把矸石挑出来。

最简单的选煤方法是人工拣矸。工人站在传送带旁边。传送带上是从矿井运出来的原煤。工人用眼睛看。用手拣。看到大块的矸石就拣出来扔到一边。这个方法很直接。不需要复杂的机器。但是这个方法很累。需要很多工人。工人的眼睛容易疲劳。时间长了会看错。拣矸的速度也慢。处理不了太多的煤。现在大的选煤厂不用这个方法了。他们用机器来代替人。

利用重量不同来选煤是一个好办法。煤和矸石的重量不一样。煤比较轻。矸石比较重。把它们放进水里。轻的煤会浮起来。重的矸石会沉下去。跳汰机就是干这个的。跳汰机有一个大箱子。箱子里装水。机器让水一上一下地动。就像水在跳一样。原煤被送进箱子里。水动的时候，煤和矸石就分开了。煤在上层。矸石在下层。上层的煤被水冲走。下层的矸石从另一个口排出来。这个方法很快。能处理很多煤。很多选煤厂都用跳汰机。

重介质选煤更精确。它不用水。它用一种特别的液体。这种液体很重。它的重量介于煤和矸石之间。比煤重。比矸石轻。把这种液体放在一个大桶里。把原煤倒进去。煤比液体轻。煤就浮在液体上面。矸石比液体重。矸石就沉到桶底。浮在上面的煤被捞出来。沉在下面的矸石被排出去。这种液体不是普通的水。它常常是磁铁矿粉和水的混合物。这种混合物可以回收。用完后用磁铁把磁铁矿粉吸回来。下次还能用。这个方法分选效果很好。能把煤分得很干净。但是设备贵一些。管理也复杂一些。

泡沫浮选法处理细小的煤粒。有些煤被磨得很碎。像粉末一样。煤粉和矸石粉混在一起。用水洗的办法很难分开。泡沫浮选法能解决这个问题。把煤粉和矸石粉倒进一个大水池。往水池里加一些特别的药。这些药叫捕收剂和起泡剂。然后往水池里吹空气。空气变成很多小气泡。捕收剂让煤粉粘在气泡上。煤粉不喜欢水。它喜欢粘在气泡上。矽石粉喜欢水。它呆在水里。粘着煤粉的气泡浮到水面上。变成一层泡沫。把这层泡沫刮出来。泡沫里就是干净的煤粉。留在水底的就是矸石粉。这个方法能回收很细的煤。不然这些细煤就浪费了。

选煤不光是分开煤和矸石。还要把煤按大小分开。大块的煤、中块的煤、小块的煤用途不一样。电厂喜欢用小块煤。锅炉喜欢用中块煤。民用取暖需要大块煤。所以要用筛子把煤筛开。筛子有很多孔。大块的煤留在筛子上。小块的煤从孔里漏下去。有不同大小的筛子。一层一层的筛。最后煤就被分成了好几堆。每一堆的大小都差不多。这样卖煤的时候更方便。用户用起来也更好。

选煤会产生很多水。这些水是脏的。水里有很细的煤泥。不能直接倒掉。倒掉会污染环境。也浪费了水里的细煤。选煤厂有浓缩池。脏水流进一个大圆池子。池子很深。细煤泥在水里慢慢下沉。沉到池子底下。干净的水在池子上面。上面的清水可以抽回来再用。洗煤要用很多水。回收水能节约很多钱。池子底下的煤泥被挖出来。用压滤机把水挤干。变成一块块的煤泥饼。煤泥饼也能卖钱。可以送到电厂烧。

选煤厂有很多机器。机器需要人看着。现在很多选煤厂用电脑控制。在控制室里有很多屏幕。屏幕上显示机器的样子。显示煤炭在哪里流动。工人看着屏幕就知道机器工作好不好。如果机器坏了。屏幕上会有红色的报警。工人就去修理。用电脑控制更安全。也更省力。选煤的质量也更稳定。

选煤很有好处。干净的煤烧起来火力大。产生的灰渣少。产生的烟也少。火车运干净的煤更合算。不用花钱运没用的石头。煤矿的收入也增加了。生产一吨干净的煤比生产一吨脏煤更赚钱。选煤还保护了环境。少挖一些煤就能得到一样多的热量。因为煤更纯了。这样可以节约煤炭资源。我们的煤炭能用得更久一些。

选煤技术一直在进步。科学家在研究更好的方法。他们想用更少的水。他们想用更少的电。他们想把煤分得更干净。他们想用更聪明的机器。自动化的机器能自己调整。煤的质量变了。机器自己就能改变工作方式。这样选煤的效率就更高了。新的传感器能更快地检查煤炭的质量。这些进步让选煤越来越好。

选煤是一个复杂的工厂。它有很多部分。每个部分都做自己的工作。从原煤进来。到干净的煤出去。中间经过很多步骤。每个步骤都很重要。大家要互相配合。选煤厂的工人要懂技术。他们要会操作机器。他们要会保养设备。他们要能发现问题。一个好的选煤厂能生产很多好煤。这些好煤送到电厂。电厂就能发电。电送到我们家里。我们就能开灯看电视。好煤送到钢厂。钢厂就能炼钢。钢用来造汽车和房子。选煤工作很有意义。它让黑色的煤炭变成更有用的东西。它让煤炭更好地为人们服务。