玛格丽特·阿特伍德写了一本书。这本书的名字是《使女的故事》。这本书讲了一个未来的国家。这个国家叫基列国。这个国家有很多问题。女人没有自由。女人不能读书。女人不能工作。女人不能有钱。女人属于男人。一些女人是使女。使女的任务是生孩子。她们为指挥官家庭生孩子。她们没有自己的名字。她们穿着红色的衣服。她们戴着白色的帽子。她们的生活很辛苦。

这本书是一个故事。故事的主人公是奥芙弗雷德。这是她的使女名字。这个名字的意思是“弗雷德的”。弗雷德是她的指挥官。奥芙弗雷德原来有别的名字。她原来有家庭。她有丈夫。她有女儿。基列国改变了一切。她失去了家庭。她成了使女。她讲述她的生活。她讲述她的回忆。她讲述她的痛苦。她讲述她的小希望。

基列国是一个神权国家。统治者是男人。他们使用宗教控制人民。他们说这是上帝的旨意。他们说这是为了保护社会。他们说这是因为生育率很低。很多女人不能生孩子。环境被破坏了。疾病增多了。使女是能生孩子的女人。她们被强迫生孩子。孩子的母亲是指挥官的妻子。使女只是工具。生孩子是她们的职责。不服从的使女会受到惩罚。她们可能被送去清理毒物。她们可能被处死。她们可能被吊在墙上。

奥芙弗雷德服务弗雷德指挥官。指挥官家里有几个人。指挥官本人地位很高。莉迪亚嬷嬷管理使女。她教导使女。她惩罚使女。她使用暴力。她也引用圣经。塞丽娜·乔伊是指挥官的妻子。她不能走路。她喜欢园艺。她想要孩子。她讨厌使女。但她需要使女。家庭里还有玛莎。玛莎是做家务的女人。她们穿绿色的衣服。她们也有严格的规定。家庭里还有司机尼克。尼克可能是一个眼目。眼目是基列国的秘密警察。尼克可能帮助奥芙弗雷德。奥芙弗雷德不知道能否信任他。

奥芙弗雷德的生活很单调。她每天待在房间里。她的房间很简单。只有一张床。一把椅子。一扇窗户。窗户不能完全打开。她每天出去买东西。她和另一个使女一起去。那个使女叫奥芙格伦。她们去买食物。她们不能单独走路。她们不能随便交谈。她们用小声说话。她们用眼睛交流。她们说“赞美上帝”当作问候。她们看到士兵在街上。她们看到犯人被处决。她们看到世界充满恐惧。

奥芙弗雷德有过去的记忆。她记得以前的社会。她那时有工作。她在图书馆工作。她有一个朋友叫莫伊拉。莫伊拉很勇敢。她反对基列国。她试图逃跑。她可能死了。她可能被抓了。奥芙弗雷德记得她的丈夫卢克。他们一起逃跑。他们被抓住了。卢克可能死了。女儿可能被送走了。奥芙弗雷德经常想他们。这些记忆让她痛苦。这些记忆也让她活着。记忆是她的一部分。基列国不能拿走她的记忆。

指挥官私下见奥芙弗雷德。这是违反规定的。晚上他叫她去书房。他们玩游戏。他们玩拼字游戏。他们读书。这些事是禁止的。女人不能读书。奥芙弗雷德感到害怕。她也感到一点快乐。她可以读到词语。她可以动脑筋。指挥官对她有点友好。但这很危险。塞丽娜·乔伊发现了。她提出了一个计划。她要奥芙弗雷德和尼克生孩子。塞丽娜·乔伊安排他们会面。她说孩子可以算是指挥官的。奥芙弗雷德同意了。她想要活下去。她可能通过尼克找到帮助。

奥芙弗雷德和尼克有了关系。这种关系很复杂。奥芙弗雷德不自由。尼克也不完全自由。但他们之间有感情。尼克可能是抵抗组织的人。他可能帮助奥芙弗雷德逃跑。一天晚上，有人来接奥芙弗雷德。一辆车来了。她不知道是眼目还是抵抗组织。她必须选择。她选择上车。故事在这里结束了。我们不知道她的结局。她的讲述被录在磁带里。未来的人发现了磁带。他们研究基列国的历史。他们讨论她的故事。他们不知道她是否成功逃跑。

这本书讨论了很多重要的问题。第一个问题是女性的身体。在基列国，女性的身体被控制。身体不属于自己。身体属于国家。身体是生育工具。统治者制定了很多规则。规则控制女人的穿着。规则控制女人的行为。规则控制女人的生育。女性的身体成为政治对象。奥芙弗雷德描述她的身体。她说她的身体像空洞的容器。她说她的身体像一块土地。别人在她的身体上种植。她没有决定权。这是很可怕的事情。

第二个问题是权力与控制。基列国使用多种方法控制人民。宗教是一种方法。统治者解释圣经。他们说女人应该服从。他们说使女是神圣的使命。他们用宗教证明规则正确。暴力是另一种方法。卫兵带着枪。嬷嬷拿着电棍。不听话的人被公开处决。人们看到尸体感到恐惧。监视也是一种方法。眼目无处不在。人们互相监视。朋友可能告密。邻居可能举报。奥芙弗雷德总是感到被观看。她必须小心说话。她必须小心行动。思想控制也很重要。基列国禁止书籍。基列国改变历史。他们希望人们忘记过去。他们希望人们接受现在。

第三个问题是语言的作用。基列国改变了语言。他们创造了很多新词语。使女的名字是其中一种。奥芙弗雷德、奥芙格伦，这些名字表示归属。她们不是独立的人。她们是男人的财产。问候语也改变了。人们说“赞美上帝”代替“你好”。人们说“愿主打开”代替“希望如此”。语言变得简单。语言变得空洞。语言成为控制的工具。奥芙弗雷德渴望真正的词语。她和指挥官玩拼字游戏。她触摸词语的卡片。词语让她感觉自己是人。讲述故事也是一种抵抗。奥芙弗雷德讲述她的经历。她把故事讲给未知的听众。她用语言保存记忆。她用语言抵抗遗忘。

第四个问题是抵抗与生存。在极端压迫下，人们如何抵抗？奥芙弗雷德的方式是微小的。她偷偷保留一点黄油。她用黄油涂抹皮肤。这让她感觉自己的身体。她回忆过去的名字。她不在心里使用使女名字。她和奥芙格伦小声交换信息。她接受指挥官的特别要求。她为了获得一点好处。她和尼克建立关系。她为了可能的机会。这些行为都是生存策略。莫伊拉是另一种抵抗。她试图暴力逃跑。她穿上嬷嬷的衣服。她勇敢地走出大门。她一时成功了。但后来可能又被抓住。不同的女人有不同的选择。没有简单的对错。生存本身就是抵抗。

这本书让读者思考现实。基列国是一个虚构的地方。但很多事在历史上发生过。历史上有很多压迫女性的时期。历史上有很多宗教极端政权。历史上有很多剥夺人权的制度。阿特伍德说，书中所有的事都曾经在某个地方发生。这不是凭空想象。这是对现实的警告。今天的世界也有类似的问题。今天有些地方女性不能上学。今天有些地方女性不能开车。今天有些地方有严格的社会控制。今天有些地方自由受到威胁。这本书像一面镜子。它照出人类社会的黑暗面。它提醒人们珍惜自由。它提醒人们保持警惕。

奥芙弗雷德的故事是悲伤的。她失去了太多东西。她失去了丈夫。她失去了女儿。她失去了工作。她失去了名字。她失去了身体的控制权。但她没有完全失去希望。她讲述故事。她保存记忆。她寻找小小的快乐。她做出危险的选择。她的声音穿越了时间。读者听到了她的声音。读者感受到了她的痛苦。读者也思考了自己的世界。这本书很有力量。它用简单的语言讲述深刻的故事。它不需要复杂的词语。它直接打动人心。它让人们记住。它让人们反思。它成为一部重要的作品。它属于所有时代。它属于所有为自由奋斗的人。