雷洁琼先生关心城市里的穷人。她看到很多穷人生活艰难。他们住在破房子里。他们找不到好工作。他们生病没有钱治。孩子上学也成问题。雷洁琼先生想帮助他们。她走进这些穷人的家。她和他们聊天。她听他们讲自己的故事。她记下他们每天的困难。她看到穷人不是不努力。他们每天很早起床。他们做很辛苦的工作。他们搬砖头、扫大街、缝衣服。他们挣的钱很少。这些钱不够吃饭、交房租、买衣服。家里有人生病就更麻烦。看一次病要花很多钱。有时候只好不去看病。硬撑着干活。

雷洁琼先生注意到妇女特别辛苦。她们白天干活。晚上回家还要做饭、洗衣服、照顾孩子。她们没有时间休息。她们也很少说话。家里的事情都是男人做主。她们不敢说自己想要什么。女孩子上学更难。家里钱不够。常常只让男孩上学。女孩留在家里干活。年纪大一点就去打工。或者早早嫁人。雷洁琼先生觉得这样不对。她认为女孩子也应该上学。妇女应该有自己的想法。她们应该能决定自己的生活。

雷洁琼先生也去看工厂里的工人。工人在机器旁边工作。一天要站十几个小时。车间里很吵。空气里有灰尘。夏天热。冬天冷。工人手上都是茧子。他们怕受伤。受伤就不能干活。没有工资。工厂老板不一定管他们。工人们互相帮助。谁有困难大家凑点钱。他们组成小组。一起商量事情。雷洁琼先生觉得工人很团结。这种团结很重要。团结起来力量大。可以争取好一点的条件。

雷洁琼先生记录这些情况。她写下工人的工作时间。她记下他们的工资数目。她算算这些钱能买多少米。能买多少布。她发现工人工资买不了多少东西。勉强够一个人吃穿。如果家里有老人孩子。那就非常紧张。她看到工人生病不敢请假。请假扣钱。她看到工人孩子在外面玩。没有上学。因为没有钱交学费。

雷洁琼先生还研究农村的人到城市找工作。农民在家乡种地。地里收成不好。他们听说城市能挣钱。他们就来到城市。城市不认识人。找不到住的地方。他们睡在桥下。睡在车站。他们找活干。建筑工地要人。他们就搬砖、和水泥。饭店要人。他们就洗碗、端菜。这些工作不稳定。今天有活。明天可能没活。没有活就没钱。他们想回家。但是回家也没办法。只能留在城市里。他们想念家乡的孩子。孩子留给爷爷奶奶带。他们一年见一次孩子。心里很难受。

雷洁琼先生和这些人谈话。他们说着就哭了。他们说孩子不认识自己了。回家孩子躲着叫叔叔阿姨。他们心里像刀割一样。他们拼命挣钱。想寄钱回家盖房子。想让孩子上学。希望孩子将来不要像自己这么苦。可是钱总是不够。城市东西贵。房租贵。饭也贵。挣的钱除去吃饭租房。剩不下多少。寄回家的钱很少。他们觉得对不起父母。对不起孩子。

雷洁琼先生把这些事情写下来。她写得很仔细。她用普通的词语。她让每个人都能看懂。她希望更多的人看到这些情况。她希望社会知道穷人的日子。她不是只写苦难。她也写穷人的坚强。写他们的互助。写他们的希望。她写妇女怎么省下吃饭钱给孩子买本子。她写工人怎么下班后学习认字。她写农村来的年轻人怎么互相介绍工作。她写老人们怎么在院子里聊天解闷。

雷洁琼先生认为研究社会就要和人在一起。要看到真实的生活。不能只坐在书房里看书。不能只用数字统计。要走到大街上。走进院子里。坐在人家的小板凳上。听他们说话。看他们吃饭。知道他们高兴什么。发愁什么。这样写出来的东西才有生命。才能打动人。才能让社会改变。

她提出一些具体的建议。比如工厂应该改善条件。车间要有通风。要有安全设备。工人每天工作不能太长。要有休息日。生病应该能看病。不能扣工资。妇女生孩子要有假期。要能回工作岗位。孩子要有地方上学。学校收费不能太高。城市要有便宜的房子租给穷人。要有看病不贵的小医院。农村来的工人应该受到公平对待。不能欺负他们。应该帮助他们学技术。帮助他们安家。

雷洁琼先生特别重视教育。她认为教育能改变命运。穷人孩子上学。学到知识。就能找到好工作。就不会像父母那么辛苦。她提倡办夜校。让白天干活的人晚上能学习。她提倡办识字班。教妇女认字。妇女认字就能看懂说明书。能算账。能教孩子。她提倡技术培训。教年轻人手艺。有手艺就能多挣钱。

她的研究影响很多人。有些人看到她的文章。开始关心穷人。有些学生跟着她做调查。有些政策制定者参考她的建议。城市开始建一些便宜的房子。工厂开始注意安全。学校开始减免穷孩子的学费。虽然改变很慢。但是一点一点在变。

雷洁琼先生的工作告诉我们。社会学不是高深的学问。社会学是关心人的学问。是理解生活的学问。是帮助他人的学问。每个人都重要。每个家庭的故事都有价值。社会的进步不是空洞的口号。是让每个孩子能上学。是让每个工人有尊严地工作。是让每个病人能看病。是让每个老人能安度晚年。

她教我们看问题要仔细。要看到表面下的真实。一个工人低着头走路。他不是不高兴。他是太累了。一个妇女不说话。她不是没想法。她是没有机会说。一个孩子躲在妈妈身后。他不是害羞。他是害怕。我们要理解这些行为背后的原因。要看到社会的结构。看到制度的影响。看到历史的变化。

雷洁琼先生的研究方法很简单。就是去看。去听。去问。去记。用平常心对待每个人。尊重每个人的经历。不夸大。不缩小。如实记录。诚实分析。她的文字没有华丽的修饰。没有难懂的术语。就像说话一样自然。就像聊天一样亲切。但是这些简单的文字有力量。它们让我们看见平时看不见的世界。让我们关心平时不关心的人群。

今天的社会和以前不同。城市更大了。高楼更多了。汽车更多了。但是仍然有穷人。有辛苦工作的人。有孩子上学难的问题。有老人没人照顾的问题。农村的人仍然到城市找工作。妇女仍然兼顾工作和家庭。雷洁琼先生的研究依然有意义。她的方法依然有用。她的精神依然值得学习。我们仍然需要走进普通人的生活。记录普通人的故事。思考普通人的未来。社会学就在生活中。在每个人的日子里。在社会的点点滴滴进步里。