文化差异存在每个角落。两个人见面，一方伸手握手，一方弯腰鞠躬。这就是文化差异。吃饭用筷子还是刀叉，这是文化差异。大声说话是热情还是粗鲁，这是文化差异。文化差异像空气，看不见，摸不着，但就在那里。

文化差异来自哪里。人们生活在不同地方。不同的山，不同的水，不同的天气。北方寒冷，人们性格直接。南方温暖，人们心思细腻。海边的人吃鱼，草原的人吃肉。土地种水稻，人们习惯集体劳动。土地放牧牛羊，人们看重个人勇气。历史也不同。有的地方战争多，人们重视忠诚团结。有的地方商业发达，人们习惯签合同讲规则。宗教也不同。有的地方信神，生活围绕寺庙教堂。有的地方重视科学，凡事讲证据。这些不同慢慢积累，变成习惯，变成规矩，变成人们心里认为“对”的事情。这就是文化。

跨文化接触越来越多。飞机飞来飞去。学生去外国读书。公司去外国开工厂。商品卖到全世界。互联网连接每个人。人们看外国电影，吃外国菜，交外国朋友。不同文化的人必须打交道。这就是跨文化交流。

文化差异带来麻烦。你送中国人钟表，他可能不高兴。“送钟”听起来像“送终”。你送西方人白花，他可能生气。白花在他们的葬礼上用。你夸一个美国人，他直接说“谢谢”。你夸一个日本人，他可能说“哪里哪里，我还不行”。你以为他虚伪，其实他是谦虚。谈生意的时候，德国人直接看合同条款。中国人喜欢先吃饭，先交朋友。美国人开会直奔主题。日本人开会先闲聊很久。没有谁对谁错，只是方式不同。

不理解文化差异会闹笑话。一个美国人去日本，名片随手塞进口袋。日本人脸色不好。在日本，名片要双手接，认真看，好好放起来。一个中国人请德国朋友吃饭，不停夹菜。德国朋友觉得不自在。在德国，自己吃自己的，夹菜不礼貌。一个欧洲经理在中东，翘着腿，鞋底对着别人。当地人生气了。在那里，鞋底很脏，对着别人是侮辱。小事变成大矛盾。

怎么应对文化差异。第一步是知道差异存在。不要以为自己的方式最好。不要以为别人和自己一样。第二步是学习对方文化。看书，看电影，请教朋友。知道别人喜欢什么，讨厌什么，习惯什么。第三步是尊重。即使不理解，也要尊重。不说“你们真奇怪”，要说“真有意思”。第四步是适应。和中国人吃饭，可以试试敬酒。和英国人开会，注意准时。适应不是丢掉自己，是让别人舒服，也让事情办成。第五步是耐心。文化像冰山，看见的只是一角。底下很深，要慢慢了解。

跨文化研究有很多书。霍夫斯泰德写文化维度。他把文化分成几个方面。个人主义和集体主义。个人主义文化看重“我”，比如美国。集体主义文化看重“我们”，比如日本。权力距离。有的文化接受等级，比如韩国。有的文化喜欢平等，比如丹麦。不确定性规避。德国人喜欢计划，讨厌意外。美国人不怕变化，灵活。男性化与女性化。有的文化强调竞争成就，有的文化强调关系生活。这些理论像地图，帮我们看懂文化。

还有爱德华·霍尔。他提出高语境文化和低语境文化。中国日本是高语境。说话绕弯子，看表情，猜意思。意思不在话里，在话外。美国德国是低语境。说话直接，意思就在话里。高语境文化的人觉得低语境的人太冲。低语境文化的人觉得高语境的人不诚实。明白这点，就少生气。

汀-图梅提出面子协商理论。每种文化都要面子。方式不同。美国人要自己的面子，强调个人尊严。中国人要大家的面子，强调和谐。冲突时，美国人直接争论。中国人可能不说话，怕丢面子。

学习这些理论有帮助。但不能死记硬背。每个人都是独特的。不是所有中国人都一样。不是所有法国人都一样。文化是大背景，人是活生生的。要用心看具体的人。

跨文化沟通需要练习。就像学游泳，光看书不行，要下水。多交外国朋友。多听少说。多问问题。“你们那里这个怎么办？”“我这样做合适吗？”犯错没关系，道歉就好。“对不起，我不懂，你能告诉我吗？”大部分人都愿意教。

文化差异不是坏事。它让世界丰富。只有一种颜色，世界多无聊。多种颜色，才好看。文化差异带来新想法。不同脑子想问题，办法更多。不同文化做菜，美食更多。不同文化唱歌，音乐更好听。

处理文化差异，心态最重要。有好奇心。像孩子看新东西，觉得有趣，不害怕。有开放心。愿意试试别人的方式。吃别人的饭，穿别人的衣，过别人的节。有尊重心。别人的传统很久，有它的道理。有幽默心。把自己搞错的事当笑话，一笑而过。

全球化时代，跨文化能力很重要。不是选修课，是必修课。工作，学习，旅行，甚至上网，都会碰到。懂得文化差异的人，朋友更多，机会更多，世界更大。

文化是根，人们带着根行走。根深才能叶茂。看见别人的根，别嘲笑形状不同。学习在别人的土地上，也能好好生长。尊重自己的根，也欣赏别人的花园。这样，世界这片大森林，才能共同繁茂。