太阳发出光和热。我们生活需要太阳。太阳怎么产生能量？这是一个问题。很久以前的人不知道。他们看到太阳东升西落。他们觉得太阳很神秘。现在我们知道一些答案。科学帮助我们理解太阳。

太阳是一个巨大的气球。这个气球不是空气做的。这个气球主要是两种气体做的。一种是氢气。一种是氦气。氢气很多很多。氦气也不少。太阳很大很大。地球很小。一百万个地球才有一个太阳大。太阳很热很热。表面就有六千度。中心更热。中心有一千五百万度。这么热的地方发生特别的事情。

物质在高温下会改变。平时氢气是两个小粒子抱在一起。这些小粒子叫原子。原子中间有更小的东西。中间叫原子核。外面有电子转圈。高温高压下原子核会分开。电子也会跑开。这变成一锅热汤。这锅汤里原子核飞来飞去。它们有时候撞在一起。

原子核撞在一起会合并。合并变成新的原子核。氢原子核合并变成氦原子核。这个过程放出巨大能量。这种过程叫核聚变。太阳中心每天都在核聚变。无数氢原子核变成氦原子核。每次变化都放出一点能量。一点能量很小。但太阳里这种变化非常多。这么多能量加起来就很大。这些能量向外面传。能量传到太阳表面。表面就把能量放出来。光就这样产生了。热也是这样来的。

能量传到地球需要时间。能量先要从太阳中心出来。这段路很长。能量走得很慢。能量在太阳里面挤来挤去。有时候被吸收。有时候又被放出来。这段路要走几万年。能量到达太阳表面很快飞向太空。光在太空跑得很快。光速是每秒三十万公里。太阳到地球一亿五千万公里。光只要八分钟就到了。我们看到的阳光是八分钟前的光。

太阳的能量对我们很重要。植物吸收阳光。植物用阳光制造食物。这个过程叫光合作用。植物长出叶子。植物结出果实。动物吃植物。动物吃其他动物。我们都依靠太阳的能量。没有太阳就没有生命。太阳的能量也影响天气。阳光照热地面。地面热空气上升。冷空气过来补充。这就形成了风。太阳热蒸发海水。水汽升到天上变成云。云变成雨落下来。雨给土地带来水分。太阳让地球有四季。地球倾斜着转圈。有时这边多晒太阳。有时那边多晒太阳。晒太阳多就是夏天。晒太阳少就是冬天。

太阳已经燃烧很久了。科学家说太阳大约五十亿岁了。太阳还能燃烧五十亿年。太阳的氢会用完。氢用完太阳会变化。太阳会变大变红。那时太阳可能吞掉地球。然后太阳慢慢变小变冷。那是很久以后的事情。我们不需要担心。

人类想模仿太阳。我们想在地球上做核聚变。如果成功就有用不完的能量。没有污染。没有废气。这很难。需要很高温度。需要控制高温气体。现在还没完全成功。许多科学家在努力。

我们观察太阳有特别工具。不能用眼睛直接看太阳。太阳光太强会伤眼睛。我们用涂黑的玻璃看日食。科学家用望远镜加滤镜。他们看太阳的黑子。黑子是太阳表面温度低一点的地方。黑子活动有周期。大约十一年一个周期。黑子多的时候太阳活动强。太阳会爆发。爆发喷出带电粒子。这些粒子飞到地球。它们干扰无线电通信。它们产生美丽的极光。

太阳是宇宙中一颗普通恒星。宇宙中有很多太阳这样的恒星。有些比太阳大。有些比太阳小。它们都在燃烧自己。它们给世界带来光明。我们了解太阳就了解很多星星。我们知道我们在宇宙中的位置。我们知道能量从哪里来。我们知道生命依赖什么。

每天太阳升起。白天开始。万物生长。每天太阳落下。夜晚来临。我们休息。太阳很平常。太阳也很特别。想想太阳里面的火。想想能量的旅行。想想生命的联系。这让我们感到惊奇。科学揭开谜底。科学不减少美丽。科学让我们更珍惜阳光。