研究一件事情需要知道为什么做。我们写论文就是研究一件事情。论文研究的意义和目的就是回答两个问题。我们为什么要做这个研究？我们做这个研究想达到什么？

意义是研究的价值。你做这个研究有什么用？你的研究能带来什么好处？意义可以从几个方面看。对知识的贡献是一种意义。你发现了一个新东西。你解释了一个旧问题。你的研究让人们对世界的了解多了一点。比如研究一种植物的生长。你发现了这种植物在缺水时怎么活下来。这个发现增加了我们对植物生命的认识。这就是理论意义。

对实际生活的帮助是另一种意义。你的研究能解决一个具体问题。能改善人们的生活。能让工作更有效率。比如研究一种新方法净化河水。这个方法成本低效果好。很多地方可以用这个方法得到干净的水。人们喝水更安全。这就是实际意义。对社会发展的推动也是一种意义。你的研究能帮助制定更好的政策。能促进社会公平。能保护环境。比如研究孩子不上学的原因。你找到了主要问题。政府根据你的研究采取措施。更多孩子能去学校读书。这就是社会意义。

目的是研究的具体目标。你想通过研究得到什么结果？目的是研究的路线图。它告诉我们研究要走到哪里。目的通常很具体。可以分成几个小目标。比如研究学生数学成绩不好的原因。你的目的可能是三个。第一，调查学生每天花多少时间学数学。第二，测试学生计算能力的具体水平。第三，了解学生对数学课的感受。这三个目的很清楚。研究就跟着这三个方向走。

意义和目的不一样。意义是讲价值，是研究之后的收获。目的是讲计划，是研究之前定下的任务。意义回答“为什么重要”。目的回答“要做什么”。但它们紧密相连。目的实现之后，意义才能显现。没有明确的目的，意义就落不到实处。没有深刻的的意义，目的就失去了方向。

想清楚意义和目的对研究很重要。它让研究有根。你知道自己为什么出发。你做每一件事都有理由。你不会走到半路忘记方向。它让研究有用。你的时间精力不会白费。你的工作最后能产生一些好的改变。它让研究有据。别人问你为什么研究这个。你可以清楚地告诉他们你的想法。评审论文的人也会看这个。他们想知道这个研究是否值得做。

生活中很多事也像做研究。我们决定做一件事之前，最好也想它的意义和目的。比如你想每天跑步。意义是什么？为了身体健康。为了心情愉快。目的是什么？第一周每天跑十分钟。一个月后能连续跑二十分钟。意义是背后的动力。目的是眼前的台阶。意义让你坚持。目的让你进步。

做研究找意义和目的不是空想。它需要认真观察生活。问题从哪里来？从我们看到的、听到的、经历的困难里来。你发现社区的老人买菜不方便。这是一个问题。你可以研究怎么改善。这个研究的意义是帮助老人生活更轻松。目的是了解老人买菜的具体困难，收集他们的建议，设计一个可行的帮忙方案。意义和目的都从真实的生活里长出来。

研究的意义有大有小。不是每个研究都要改变世界。一点点的进步也是进步。你仔细记录一种鸟的叫声规律。这个研究可能不会立刻用在技术上。但它丰富了鸟类行为的记录。以后的人研究鸟类可能需要你的记录。这就是它的意义。目的是准确记录这种鸟在不同季节的叫声特点。意义和目的实实在在。

研究的目的要能实现。不能太空太大。你想一次解决所有问题是不可能的。把大问题拆成小步骤。研究年轻人不爱看书。目的不是立刻让所有年轻人都爱看书。目的可以是先了解他们现在看什么、怎么看、为什么看或不看。从小处着手，研究才能扎实。

清楚的意义和目的让研究过程更顺利。你知道要找什么资料。你知道要问什么问题。你知道数据分析的重点在哪里。写作的时候也知道怎么组织内容。每一部分都朝着目的去。每一部分都体现着意义。

论文是研究的报告。开头就要讲明研究的意义和目的。读者一眼就知道你要做什么、为什么做。这是研究的门面。也是研究的承诺。你承诺你要探索这些问题。你承诺你的探索有价值。

最后，研究的意义和目的是研究的良心。它提醒研究者负责任。你的工作要对得起自己的时间。对得起可能的帮助。对得起知识的严谨。一个好研究，就像一棵树。意义是深扎的根。目的是生长的枝干。根深才能叶茂。枝干清晰才能茁壮向上。我们做研究，就是在种一棵这样的树。