文艺复兴发生在欧洲。十四世纪开始。十七世纪结束。这段时期很长。人们的思想发生很大变化。人们开始关注人本身。人们开始关注现实生活。人们开始重视理性。人们开始重视科学。中世纪不是这样。中世纪人们更关注宗教。中世纪人们更关注神。中世纪人们更关注死后的世界。文艺复兴改变了这些。

意大利是文艺复兴开始的地方。佛罗伦萨很重要。威尼斯很重要。米兰也很重要。这些城市有钱。商业很发达。商人很有势力。商人支持艺术。商人支持文化。美第奇家族是很好的例子。这个家族是银行家。这个家族花钱请艺术家。这个家族花钱建图书馆。这个家族保护学者。没有钱，艺术很难发展。经济基础很重要。

人们重新发现古代文化。古希腊的文化很好。古罗马的文化很好。中世纪的人不太看这些。文艺复兴时期的人去找这些书。他们读柏拉图。他们读亚里士多德。他们读西塞罗。这些书藏在修道院里。这些书藏在阿拉伯世界。学者把这些书找出来。学者把这些书翻译出来。人们的思想打开了。古代的人很聪明。古代的人讨论很多问题。古代的人追求美。古代的人追求真理。这给了新时代的人灵感。

人文主义是核心思想。人文主义者相信人的价值。人文主义者相信人的能力。人文主义者认为人可以做好事情。人文主义者认为人应该享受生活。皮科写了一篇讲话。他说人的地位很高。他说人可以自己决定成为什么。这种想法很新。中世纪认为人有罪。中世纪认为人需要赎罪。人文主义者不这样想。他们研究语法。他们研究修辞。他们研究历史。他们研究道德哲学。这些学问让人变得更好。这些学问让人变得更聪明。

艺术的变化非常大。中世纪的绘画很平面。中世纪的绘画不讲究真实。文艺复兴的画家研究自然。他们研究人体。他们研究光线。他们研究透视。画面变得立体。画面变得真实。乔托是一个开始。他画的人有感情。他画的人有重量。达芬奇很厉害。他画《蒙娜丽莎》。她的笑容很神秘。他研究人体解剖。他画得很准确。米开朗基罗雕刻大卫。大卫的身体很健美。大卫的眼睛很有力量。拉斐尔画圣母。他的圣母很温柔。他的颜色很和谐。艺术不再只为宗教服务。艺术开始表现人的美。艺术开始表现人的情感。

文学也变了。人们用方言写作。以前作家常用拉丁语。但丁用意大利语写《神曲》。这本书讲地狱、炼狱、天堂。这本书里有真实的人。这本书里有当时的社会。彼特拉克写十四行诗。他写对劳拉的爱。他的诗感情很细腻。薄伽丘写《十日谈》。他讲故事。他讲人的聪明。他讲人的欲望。他嘲笑教士的虚伪。这些作品让人思考。这些作品让人快乐。书变得多了。印刷术发明了。古登堡改进了印刷术。书的价格便宜了。读书的人多了。思想传播得更快了。

科学有了进步。人们观察世界。人们做实验。人们不再只相信书本。哥白尼提出日心说。他说太阳是中心。他说地球绕着太阳转。这个想法很惊人。以前人们认为地球是中心。伽利略用望远镜看天空。他看到月球有山。他看到木星有卫星。他支持哥白尼。教会不高兴。教会惩罚他。但科学继续前进。达芬奇画了很多设计图。他画飞行器。他画解剖图。他想知道事物工作的原理。科学精神发芽了。人们相信自己的眼睛。人们相信自己的推理。

宗教也受到冲击。人们批评教会。教会很有钱。教会很腐败。一些教士品德不好。伊拉斯谟写书讽刺教会。他希望教会改革。后来发生了宗教改革。马丁·路德提出不同意见。他贴在门上的论纲引起大争论。文艺复兴创造了条件。人们敢于独立思考。人们敢于挑战权威。圣经被翻译成德语。普通人可以自己读。自己理解。基督教世界分裂了。新教出现了。天主教也改革了。这是很大的变化。

文艺复兴的影响很深。它不只是艺术。它改变了人的想法。人相信自己。人相信理性。人追求知识。人追求美。它为现代世界打下基础。后来的启蒙运动接着发展。科学革命接着发展。我们今天的世界很多地方来自文艺复兴。我们重视教育。我们重视创新。我们重视个人的权利。这些都是那时开始的种子。历史是一条河。文艺复兴是一段很急的河流。它冲开了旧的堤坝。水流向了新的地方。