一九七八年以前，中国的经济状况不好。农民种地，工人做工，大家都很努力。但是生活改善很慢。城里人买东西要用票。布票，粮票，油票，很多种票。没有票，有钱也买不到东西。农村人更辛苦。一天劳动，挣的工分很少。吃饱饭是最大的愿望。衣服破了补，补了再穿。自行车、缝纫机、手表是贵重物品。普通人家里很少有。

那时候工厂归国家管。生产什么，生产多少，国家说了算。工厂不需要自己想卖东西。卖不出去，国家也会负责。工人干多干少，工资差不多。大家没有很大的积极性。农村是人民公社。土地集体所有。大家一起下地干活。收成好坏，和个人关系不大。所以地里庄稼长得一般。产量不高。

国家看到了问题。人民要吃饱穿暖。国家要发展强大。老办法不行了。必须改变。一九七八年十二月，一个重要会议开了。会议决定，中国要改革开放。改革，就是改掉旧的制度。开放，就是打开国门，和外国来往。

改革先从农村开始。安徽小岗村的农民偷偷按了手印。他们把地分到每家每户。自己种自己的地。收成交够国家的，留足集体的，剩下都是自己的。这个办法很好。农民积极性高了。起早贪黑在地里忙。粮食多了起来。国家肯定了这个做法。家庭联产承包责任制全国推广。几年时间，农村变了样。粮食大丰收。农民脸上有了笑容。吃饱饭不再是大问题。有了余粮，可以卖钱。手里开始有了活钱。

农村改革成功，城市改革跟着来。工厂不能再吃大锅饭。工厂要自己想办法。要生产市场需要的东西。要管好质量，降低成本。工人干得好，可以多拿工资。干得不好，可能下岗。开始大家不习惯。慢慢也接受了。工厂有了活力。电视机、洗衣机、电冰箱，这些东西多起来了。商店里的商品越来越丰富。那些用了多年的票证，慢慢取消了。买东西方便了。

开放也同时进行。沿海地方先走一步。设立了经济特区。深圳、珠海、汕头、厦门，这些地方以前是小镇、渔村。国家给政策，吸引外国人来投资。外国人带着钱，带着技术来了。盖工厂，招工人。当地人有了新工作。高楼一座座建起来。马路越来越宽。特区成了窗口，让大家看到外面的世界。

打开国门，我们知道自己落后了。外国的技术先进，管理方法好。我们要学习。引进外资，引进技术，引进管理。自己也要走出去。我们的产品可以卖到国外去。赚外国人的钱。开始我们只能出口衣服、玩具。后来我们能出口机器、电子产品。中国的衣服、鞋子、电视机，出现在全世界许多国家的商店里。

改革开放在深入。市场经济不再是陌生词。计划经济慢慢退了。个体户出现了。他们开小饭馆，办小商店。私营企业也多了。大老板、小老板，都在努力挣钱。城市变得热闹。市场里什么都有。人们的选择多了。挣钱的门路也多了。年轻人可以去公司上班，可以自己创业。农民可以进城打工。建筑工地，工厂车间，餐厅酒店，到处都有他们的身影。他们寄钱回家，老家盖起了新房。

日子一天天好起来。人们的衣服颜色多了。不再是灰蓝绿。电视从黑白换成彩色。电话从稀罕物变成普通东西。后来又有大哥大，接着是手机。联系越来越方便。以前出远门坐火车，很慢。现在有高速公路，有高铁，有飞机。城市变化更大。老房子拆了，新楼房盖起来。马路变宽，汽车变多。夜晚灯火通明。

生活好了，人们想得也更远了。孩子要上好学校。大人要学新知识。大学里的学生越来越多。出国留学的人一批又一批。他们学了本事，有的回来建设国家。国家鼓励创新，鼓励科技。我们的火箭上天了，飞船载人了。我们有了自己的导航系统。网络普及，电脑进入家庭。后来智能手机人人都有。买东西不用出门，点几下手机就行。付钱也用手机扫一扫。这些变化，二三十年前想不到。

改革开放在继续。农村还在变。不用交农业税了。种地还有补贴。农民看病能报销一部分。老人有养老金。虽然不多，是个开始。农村的路修好了，网接通了。山里的东西能卖到城市。城里人喜欢去农村旅游。城市也在变。环保提上日程。工厂不能随便排污。天空要蓝，水要清。贫困人口要帮扶。一个也不能落下。国家富了，要照顾困难的人。

我们和世界联系更紧。中国制造走向全球。中国人到处旅游。外国人来中国工作、生活。我们办奥运会，办世博会。全世界看到中国的进步。我们也遇到新问题。东西贵了，房价高了。工作压力大。竞争很激烈。社会变化快，要不断学习。但大家不怕，因为有机会。只要肯努力，就有希望。

回头看这四十多年，变化真的很大。改革开放就像一把钥匙，打开了前进的门。这条路不容易。有困难，有争论。一步一步走过来。人民生活改善，国家实力增强。这是实实在在的。未来的路还长。还要继续改革，继续开放。问题会有，办法也会有。大家有信心。日子是自己过出来的。国家的发展是大家干出来的。每个人做好自己的事，国家就会更好。