马克思思考人和钱的关系。他生活在一百多年前。那时候机器轰隆隆响。工厂冒黑烟。许多人离开田地走进厂房。他们每天工作很长很长时间。天不亮就起床。天黑了才回家。他们制造衣服鞋子铁器。他们很累。他们挣的钱很少。老板拥有机器和工厂。老板卖衣服鞋子铁器。老板挣很多钱。老板住在漂亮的房子里。工人们住在拥挤的屋子里。工人吃不饱饭。孩子也要去干活。马克思看到了这些。他想知道为什么这样。

马克思开始看书。他看了很多前人的书。他研究经济的秘密。他研究历史的规律。他发现一件事。历史就是人怎么一起生活、一起生产的历史。最早的人一起打猎。一起摘果子。东西不多。大家分着吃。后来人学会了种地。有了多余的粮食。有人粮食多。有人粮食少。有人开始管别人。奴隶社会来了。奴隶主拥有土地和奴隶。奴隶拼命干活。奴隶主享受生活。后来封建社会代替奴隶社会。地主拥有土地。农民租地种。农民交给地主很多粮食。自己留下一点点。农民也很苦。马克思看到了一种变化。一种生产的方式变了。人和人的关系就变了。谁拥有生产的工具。谁就拥有权力。奴隶主拥有土地和奴隶。地主拥有土地。工厂老板拥有机器和厂房。

马克思仔细看自己的时代。那是资本主义时代。生产的工具是机器、工厂、原料。工人没有这些。工人只有自己的双手。自己的力气。工人必须去找工作。必须给老板干活。不然就会饿肚子。工人干活创造价值。一件衣服做出来。能卖十块钱。但这十块钱不归工人。老板只给工人两块钱当工钱。剩下的八块钱老板拿走了。马克思说这剩下的钱叫“剩余价值”。老板发财靠的就是这个剩余价值。老板想赚更多钱。他就让工人干更快的活。他就让工人干更长的活。他就发明更厉害的机器。机器让工人干活更快。但机器也让一些工人没活干。没活干的工人更穷。他们愿意拿更少的工钱。这样所有工人的工钱都被压低了。

工人生产的东西越来越多。堆积如山。可是工人自己太穷了。买不起这些东西。东西卖不掉。工厂就关门。工人就失业。这就是经济危机。危机来了。工厂倒闭。工人饿肚子。社会乱套。过一段时间。机器又转起来。危机好像过去了。但过一阵子。新的危机还会来。马克思说这是资本主义治不好的病。这个病根就在老板拿走剩余价值。工人太穷买不起东西。生产的东西太多没人买。

马克思继续想。工人们被剥削。但他们人多。工厂里工人们天天在一起。他们一起受苦。他们容易团结起来。马克思说工人是一个“阶级”。老板们是另一个“阶级”。这两个阶级的利益是相反的。老板想多拿剩余价值。工人想多拿工钱。他们一直在斗争。开始是工人砸机器。后来是工人要涨工钱、要缩短干活时间。斗争越来越激烈。马克思相信工人们最后会明白。他们要改变整个制度。他们要团结全世界所有的工人。他们要推翻老板的统治。他们要建立一个新社会。

这个新社会没有阶级。没有剥削。生产资料不归老板私人所有。归社会公有。大家共同劳动。劳动成果大家合理分享。这就是社会主义和共产主义。马克思说这不是凭空想出来的。这是资本主义自己发展出来的结果。资本主义培养了强大的工人队伍。资本主义创造了巨大的机器生产。这些东西为共产主义准备了条件。旧社会的肚子里长出了新社会的芽。

马克思的想法不是坐在屋子里空想。他参加工人的聚会。他写文章办报纸。他和朋友恩格斯一起写了《共产党宣言》。宣言最后说“全世界无产者联合起来”。马克思的思想影响很大。很多地方的工人开始组织起来。他们成立自己的政党。他们为自己的权利斗争。后来世界上有些国家真的发生了革命。建立起了新的制度。按照马克思的思想去建设社会。

当然现实很复杂。建设新社会遇到很多困难。有些地方成功了。有些地方失败了。有些人说马克思的理论今天不适用了。现在工厂更先进了。工人生活好像好一些了。但马克思看问题的根本方法还有用。我们看今天的世界。大公司富可敌国。老板拥有惊人的财富。很多普通人每天上班加班。还完房贷车贷所剩无几。金融波动一来。很多人失业。贫富差距依然很大。马克思说的阶级还存在。剥削以新的形式出现。经济危机还是隔几年来一次。全球化的生产让一个地方的工人和另一个地方的老板联系起来。矛盾也全球化了。

马克思教我们看穿表面的东西。商品琳琅满目。广告眼花缭乱。马克思让我们问：东西是谁生产的？价值是谁创造的？利润被谁拿走了？社会为什么会这样？历史是怎么走到今天的？未来的路在哪里？马克思的理论像一把钥匙。帮助我们打开理解社会的大门。他的思想激励人们去追求一个更公平的世界。一个每个人都能自由发展的世界。这个世界也许还很远。但思考它、追求它的过程本身就很有意义。它让我们不满足于现状。它让我们相信人可以改变世界。