房子是给人住的。房子要能遮风挡雨。房子要让人感到舒服。人们一直在思考怎么把房子建得更好。现在的世界有很多新变化。建筑学也在跟着变化。建筑师们面临新问题。他们想出新办法。这些新办法就是建筑学的前沿。

房子要节省能源。地球的资源有限。煤炭、石油越用越少。燃烧这些燃料会让空气变脏。天气变得很奇怪。夏天更热，冬天更冷。建筑师想减少房子的能量消耗。他们设计不一样的窗户。窗户很大，朝向南边。冬天的太阳很低，阳光能照进房子深处。房子里面变得暖和。夏天的太阳很高。窗户上有挑出的屋檐。屋檐挡住炽热的阳光。房子里面保持凉爽。

墙壁也变得特别。墙壁中间塞进厚厚的保温材料。像给房子穿了一件棉袄。热量不容易跑出去。冷气也不容易进来。有些墙壁甚至是双层的。两层墙壁中间有空腔。空气在里面流动。这也能调节温度。屋顶上可以铺泥土，种上小草和花朵。这样的屋顶能隔热。下雨时还能留住雨水。

房子可以自己产生能量。屋顶铺满黑色的板子。那是太阳能板。太阳照在板子上，就能产生电。这些电可以点亮灯泡，开动冰箱。用不完的电存进电池。电池像一个大盒子，把电存起来。阴天和晚上就有电用了。房子旁边立起高高的风车。风吹动风车叶片，风车也能发电。房子自己发电，就不用总是买电了。这能省钱，也对地球好。

盖房子需要很多材料。水泥、钢材的生产耗费大量能量。建筑师开始寻找别的材料。他们用泥土做砖。不是用火烧，而是用力压实。结实的土砖一样能垒墙。他们用竹子代替钢筋。竹子长得快，几年就能成材。竹子又轻又结实。他们甚至用庄稼秆子。比如麦草、稻草。把这些秆子和黏土混合，做成墙板。这些材料来自自然，用完还能回到自然。它们不会污染土地和水。

房子老了，拆掉会变成垃圾。建筑师现在想得更远。他们在设计时就考虑怎么拆。盖房子像搭积木。积木一块块拼起来。将来不用了，积木可以一块块拆开。拆下来的砖头很完整，可以再用来盖新房子。钢梁和玻璃板也能直接拿走再用。这样就没有垃圾了。一切都循环起来。

城市里的人越来越多。地方显得不够大。房子只好往高处盖。高楼一座又一座。人们住在盒子里，盒子叠得很高。建筑师想让高楼变得友好。他们在高楼中间挖出大洞。这些洞变成空中花园。人们走出家门就能看到绿色。他们可以在花园里散步，坐下休息。高楼的外墙爬满植物。整座楼像一座绿色的山。鸟儿和小虫也能在这里安家。

高楼之间用桥连接起来。人们从这座楼走到那座楼，不用下到地面。地面留给行人和自行车。汽车在地下管道里跑。地面上很安静，很安全。孩子们可以奔跑玩耍。老人可以慢慢散步。城市不再是冰冷的水泥森林。城市是一个大公园，人们就住在公园里。

电脑技术改变了设计房子。以前用纸和笔画图。现在用电脑。电脑里有一个房子的模型。这个模型是立体的。建筑师可以在电脑里走进这个房子。看看哪里太暗，哪里太窄。太阳在不同季节怎么照进房间。风怎么吹过窗户。电脑都能算出来。建筑师根据结果修改设计。房子还没盖，就已经知道它好不好。

机器也能帮忙盖房子。一台很大的机器，有一个长长的臂。臂的尽头是一个喷嘴。喷嘴喷出特别的混凝土。机器按照电脑的指令，一层一层地喷。很快，一面墙就出现了。墙的形状很自由，可以是曲线，可以有圆洞。像一只大手在捏泥巴。这比人工砌砖快很多。盖好的房子样子很新奇，充满流动的感觉。

人们待在房子里的时间很长。房子影响人的心情。建筑师研究光和颜色。早晨的阳光是金色的，让人清醒。傍晚的阳光是橘色的，让人放松。房间刷成浅蓝色，感觉凉爽安静。房间刷成米黄色，感觉温暖舒服。天花板不能太低，太低让人感到压抑。窗户不能太小，太小让人感到憋闷。房子要让人看一眼就觉得开心。

房子还要照顾到不同的人。老人的腿脚不方便。房子里的地面要平整。不要有门槛。开关要装在低处，坐着轮椅也能碰到。门要宽一些，轮椅可以轻松通过。小孩喜欢爬，喜欢躲藏。房子里可以设计一些柔软的小角落。孩子们在那里玩耍很安全。盲人看不见，但耳朵和手很灵敏。房子可以发出轻柔的声音。水流声，风铃声，帮助他们辨别方向。墙上可以有不同触感的材料。摸着这些材料，他们就知道自己走到了哪里。

房子不是孤立的。房子和周围环境在一起。北方寒冷，房子矮一些，紧凑一些。这样热量不容易散失。南方炎热多雨，房子可以把屋顶伸得很远。屋檐下是阴凉通风的走廊。雨水顺着陡峭的屋顶流下，不会积水。山区地形起伏，房子可以依着山坡建造。一层层的屋顶像梯田。房子长在山上，成为山的一部分。

老房子有很多智慧。它们用了当地的材料，适应了当地的气候。新的建筑前沿不忘记这些老智慧。土楼是圆形的，大家住在一起，互相帮助。窑洞藏在黄土里，冬暖夏凉。建筑师学习这些形式。他们用新的材料和技术，重新表达这些古老智慧。新房子有老房子的灵魂。

建筑学的前沿很简单。就是为人着想。为今天的人，也为明天的人。为健康，为省钱，为保护我们住的地球。用上我们能找到的一切好办法。盖出结实、有用、好看、让人幸福的房子。房子是人类最古老的梦想。这个梦想今天有了新的样子。它正在世界各地一点点生长出来。