历史课本翻开。十七世纪欧洲地图颜色很多。国王住在宫殿里。农民住在村庄里。农民种地。农民把粮食交给地主。地主听国王的话。国王想要更多钱。国王增加税收。农民的生活变得困难。农民每天干活。农民吃不饱饭。这是普通人的生活。

城市慢慢变大。商人卖东西。商人赚了钱。商人的钱变多。商人的力量变大。国王需要商人的钱。国王找商人借钱。商人借给国王钱。商人提出要求。商人想要权力。国王有时同意。国王有时不同意。商人和国王的关系复杂。这是经济的力量。

思想也在变化。人们开始读书。印刷机印出很多书。书的价格便宜了。普通人也买书。书里讲新的道理。书里说人可以自己思考。书里说权力需要限制。这些思想像种子。种子在人们心里发芽。人们开始讨论。人们讨论国王的权力。人们讨论教会的权力。人们想要改变。

荷兰是一个小国。荷兰有很多商人。荷兰的船去很远的地方。荷兰人做生意。荷兰人建立了银行。荷兰人创造了股票。荷兰的钱很多。荷兰人打败了强大的国王。荷兰人成立共和国。共和国的统治者不是国王。共和国的统治者是商人。这是一个新的国家形式。这个形式影响了别的地方。

英国发生了战争。国王和议会吵架。国王要收税。议会不同意。议会里有地主。议会里也有商人。他们的利益不一样。但他们都不想给国王更多钱。他们联合起来。他们和国王打仗。国王输了。国王被处死。这是一件大事。人们杀死自己的国王。后来国王又回来了。但国王的权力变小了。议会通过法律。法律说国王必须遵守规则。法律高于国王。这是一个重要的改变。

法国不一样。法国的国王权力很大。法国的国王说“我就是国家”。贵族住在宫殿里。贵族不交税。农民交很多税。农民的生活很苦。思想家写了很多书。思想家批评国王。思想家批评教会。人们读这些书。人们谈论自由。人们谈论平等。债务问题越来越严重。国王没有钱了。国王召开会议。国王想收税。第三等级的人不同意。第三等级代表普通人。他们要求制定宪法。国王派军队。巴黎人民生气了。巴黎人民攻打巴士底狱。革命开始了。

革命很激烈。贵族被送上断头台。教堂被关闭。土地被重新分配。新的政府成立。新的政府很混乱。外面有其他国王的军队。里面有不同派别的斗争。很多人死了。最后出现一个将军。拿破仑掌权。拿破仑征服很多地方。拿破仑也传播革命的思想。法律面前人人平等。私有财产受保护。这些思想传到欧洲各地。欧洲的旧制度动摇了。

回头看这些事。经济的力量很重要。商人有钱。商人的钱改变了政治。思想的力量也很重要。普通人读了书。普通人知道了新思想。普通人要求权利。普通人的行动改变了历史。政治制度慢慢变化。国王的权力变小。议会的权力变大。法律变得重要。这是一个漫长的过程。这个过程充满了冲突。战争发生了。革命发生了。很多人牺牲了。历史不是简单的故事。历史是很多人的选择。历史是很多力量的结合。

大学生研究世界史。大学生看这些老故事。大学生看到过去的人。过去的人和我们一样。过去的人要吃饭。过去的人要生活。过去的人希望过得更好。过去的人面对困难。过去的人做出选择。他们的选择创造了今天的世界。我们今天的世界有议会。我们今天的世界有法律。我们今天的世界有银行。我们今天的世界有公司。这些都是从那个时代来的。理解那个时代就是理解我们自己。我们站在他们的肩膀上。我们看他们的成功。我们看他们的失败。我们从中学习。这就是历史的意义。