鸦片战争改变了中国。中国的大门被打开。清政府失败了。英国人得到了他们想要的。中国的社会开始变化。这是一个痛苦的开始。

中国农民的生活很苦。土地越来越少。粮食不够吃。外国商品进入中国。农村的手工业受到打击。许多农民失去副业收入。他们只能依靠土地生活。遇到灾年日子更难。太平天国运动爆发了。农民要求土地和粮食。他们反抗清朝统治。战争持续了很多年。许多人在战争中死去。清政府最终镇压了起义。但是农村的问题没有解决。

外国人进入中国各个地方。他们修建教堂。他们开办学校。他们建立医院。一些中国人开始接触新事物。他们看到外国的轮船。他们看到外国的机器。他们感到惊讶。他们也在思考。为什么外国这样强大。为什么中国这样弱小。一些人主张学习外国技术。魏源写了《海图志》。他说要学习敌人的长处。要制造自己的战舰和火器。清政府内部也有争论。有些人反对改变。他们说祖宗之法不能变。争论持续了很久。

十九世纪六十年代清政府开始洋务运动。他们建立工厂。他们制造武器。他们训练新式军队。他们兴办新式学堂。他们派遣留学生去外国。中国有了自己的近代工业。汉阳铁厂生产钢铁。江南制造总局制造轮船。这些工厂规模很大。但是管理还是老办法。官员不懂技术。生产效率不高。产品质量也不好。北洋海军建立了。军舰从外国购买。看起来很强。但是军队内部有问题。军官训练不足。士兵士气不高。军费被挪用修建园林。

甲午战争爆发了。中国海军战败了。日本赢得胜利。洋务运动的成果受到质疑。仅仅学习技术不够。制度也需要改变。维新变法开始了。康有为梁启超提出改革主张。他们建议改革科举。他们建议设立议会。他们建议发展工商业。光绪皇帝支持变法。变法只持续了一百零三天。慈禧太后发动政变。变法失败了。光绪皇帝被囚禁。维新派人士被杀或逃亡。

义和团运动兴起。农民仇视外国侵略。他们捣毁教堂。他们攻击外国人。清政府利用义和团。八国联军入侵中国。北京被占领。清政府签订《辛丑条约》。赔款数额巨大。中国负担沉重。人民更加痛苦。

孙中山提出革命主张。他认为清政府无法挽救。必须推翻皇帝。建立共和国。他组织同盟会。他发动多次起义。许多年轻人加入革命。他们不怕牺牲。他们追求新国家。武昌起义成功了。清朝皇帝退位。中华民国建立了。这是亚洲第一个共和国。人们剪掉辫子。人们穿上新式服装。社会风气开始变化。

但是革命没有解决所有问题。袁世凯想当皇帝。军阀开始混战。国家没有真正统一。农民仍然贫穷。工人工作辛苦。知识分子继续寻找出路。新文化运动开始了。他们提倡民主。他们提倡科学。他们反对旧礼教。他们主张白话文。文学革命发生了。普通人能读懂的文章出现了。思想解放了。

五四运动爆发了。学生走上街头。他们反对巴黎和约。他们要求国家主权。工人罢工支持。商人罢市支持。全国响应。中国代表没有在和约上签字。这是一次胜利。马克思主义传播到中国。中国共产党成立了。中国革命进入新阶段。

近代中国充满苦难。人民经历战争。人民经历饥饿。人民经历动荡。但是中国人民没有屈服。他们不断探索。他们不断抗争。他们寻找富强道路。每一次尝试都有意义。每一次失败都是教训。历史是连续的。今天的生活来自昨天的奋斗。昨天的牺牲换来今天的机会。我们记住这段历史。我们记住那些先行者。他们的努力没有被浪费。他们的梦想还在延续。